Nous récapitulons ici les divers récits sur ce nouveau drame de la montagne qui s’est déroulé au K2 dans l’Himalaya. Nous savons aujourd’hui avec certitude que 11 alpinismes  y ont trouvé la mort dans des conditions discutables selon certains participants. Il semble bien que tous n’ont pas été emportés par la chute de séracs. Mais il est sans doute encore trop tôt pour analyser avec précisions les circonstances de cette catastrophe.

Wilco van Rooijen, survivant du K2, raconte la panique et les erreurs

 
Allongé sur un lit d'hôpital, une perfusion saline attachée au bras, Wilco van Rooijen, le chef d'expédition néerlandaise qui a perdu trois de ses onze alpinistes sur les pentes du K2 raconte le déroulement de la tragédie sur le deuxième plus haut sommet du monde.

"La plus grosse erreur que nous avons faite a été d'essayer de passer des accords", a raconté à Reuters Wilco van Rooijen, le visage rougie par les brûlures du soleil et de la neige après plusieurs jours passés sur l'impitoyable montagne qui culmine à 8.611 mètres.

"Chacun a ses propres responsabilités et certaines personnes n'ont pas fait ce qu'elles avaient promis", a expliqué le Néerlandais âgé de 40 ans, pointant du doigt une autre équipe qui n'a apporté que la moitié de la longueur de corde qu'elle était supposée avoir.

"Avec des choses aussi stupides, des vies sont mises en danger", a-t-il ajouté de son lit d'hôpital dans la ville pakistanaise de Skardu.

Un alpiniste serbe et un porteur pakistanais ont fait une chute mortelle lors de l'ascension. Certaines cordées sont arrivées au sommet à la nuit tombée. Mais comme souvent sur le K2, c'est lors de la descente que le pire est survenu.

La chute d'un sérac au-dessus d'un passage connu sous le nom de Bottleneck, un goulet, a sectionné les cordes fixes dont les alpinistes devaient se servir pour la descente.

Trois alpinistes coréens et deux Népalais ont disparu et une dizaine d'autres d'alpinistes se sont retrouvés bloqués au-dessus de ce passage, à une altitude de 8.200 mètres, dans "la zone de la mort".

Van Rooijen, qui a gravi l'Everest sans oxygène et a déjà tenté l'ascension du K2 à deux reprises, raconte qu'il a dormi "sans sac de couchage, ni nourriture, ni eau", en sachant qu'il leur faudrait redescendre avant que le froid et la raréfaction de l'oxygène ne fassent leur travail.

…… Plus de 70 personnes y ont trouvé la mort en tentant d'atteindre son sommet, pour la plupart au niveau du Bottleneck où un seul pas de travers peut projeter un alpiniste sur la face Sud où son corps ne sera probablement jamais retrouvé.

…….. "Les gens descendaient à toute allure mais sans savoir où aller, donc un grand nombre de personnes étaient perdues sur la montagne du mauvais côté, sur la mauvaise voie et là, vous avez un énorme problème", a-t-il expliqué à Reuters.

L'alpiniste a tenté de convaincre les autres de rester groupés et de trouver ensemble une solution mais beaucoup n'ont pas réagi, comme enfermés dans leur propre lutte pour survivre.

"Ils pensaient à utiliser mon oxygène, ma corde", a-t-il dit. "Donc, en fait, chacun se battait pour soi et je ne comprends toujours pas pourquoi nous nous sommes abandonnés les uns les autres."

A cette altitude, souligne-t-il, il est cependant inutile de tenter de raisonner les gens. "Je n'avais pas le temps d'engager une discussion, la seule chose que je devais faire c'était descendre car quand on descend, on a plus d'oxygène et donc plus de chances de survivre."

Trois membres de son équipe, le Norvégien Rolf Bae, le Français Hugues d'Aubarede et l'Irlandais Gerard McDonnell, sont parvenus au sommet mais ne sont jamais redescendus.

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Le pire drame du K2

Hugues Aubarede. Âgé de 61 ans, ce Lyonnais - un assureur, père de deux filles - était un grimpeur expérimenté.

« C'était un alpiniste amateur éclairé qui avait la niaque », a confié, hier, un de ses anciens compagnons de cordée. « Il a réussi des montagnes importantes dans l'Himalaya, dont le Nangat Parbat, le Gasherbrum 1 et raté deux fois le K2. Il voulait réussir ce qu'il entreprenait et c'est ce qui l'a peut-être perdu aussi. »

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Onze alpinistes présumés morts sur le K-2

Un alpiniste, l'Italien Marco Confortola, tentait dans la nuit de lundi à mardi de descendre par ses propres moyens du K-2, le deuxième plus haut sommet du monde, situé sur la chaîne de l'Himalaya, dans le nord du Pakistan. Il a reçu le soutien d'une équipe du camp de base. Après être revenu à pied à 6200 mètres, Marco Confotorola a déclaré qu'il n'allait pas abandonner maintenant….
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Le ministère pakistanais du Tourisme a publié une liste de onze alpinistes présumés morts: trois Sud-Coréens, deux Népalais, deux Pakistanais ainsi qu'un Français, un Irlandais, un Serbe et un Norvégien….
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Au total 22 alpinistes, des étrangers pour la plupart et membres de huit expéditions différentes, ont atteint le sommet du K-2 samedi. Ils ont été pris dans une avalanche de glace pendant leur descente, à environ 350m sous le sommet. Un des rescapés, Wilco Van Rooijen, a mis en cause une mauvaise préparation de l'ascension.

"Tout allait bien au Camp 4 et durant la tentative d'ascension du sommet, tout a été de travers", a-t-il témoigné …
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"Nous étions stupéfaits. Nous devions passer. Bien évidemment, cela a pris des heures et des heures. Certains ont fait demi-tour parce qu'ils n'avaient plus confiance", ……. Ceux qui ont continué ont atteint le sommet peu le sommet peu avant la tombée de la nuit……
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Alan Arnett, qui a escaladé un sommet à proximité du K2 avec l'un des grimpeurs disparus, a déclaré que le K2 est "plus technique et raide, la météo plus difficile que pour l'Everest".
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Les sauveteurs atteignent un Italien Marco Confortola blessé sur le K2

Trois jours après la mort dans l'Himalaya de 11 alpinistes victimes d'une chute de sérac, des sauveteurs ont rejoint lundi l'Italien Marco Confortola qui, victime de profondes gelures, peinait à redescendre du K2, le deuxième sommet du monde.

"Marco est accompagné par quatre sauveteurs et il sera très probablement amené ce soir au camp de base avancé, à une altitude de 6.000 mètres", a déclaré à Reuters le guide pakistanais Sultan Alam…..

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Montée trop tardive des accidentés  selon un alpiniste espagnol

L’alpiniste espagnol Alberto Zerain, parvenu au sommet du K2 vendredi avant l’accident ayant fait 11 morts, a estimé lundi que les victimes étaient peut-être montées trop tard vers la cime, dans des déclarations au site internet du quotidien El Mundo….
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Arrivé au sommet vers 15H00 locales il a indiqué avoir regardé vers le bas et vu plusieurs alpinistes "loin de moi, à des heures, mais qui ne faisaient pas demi-tour".
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Croisant le groupe dans la descente il a dit à El Mundo s’être interrogé : "il y avait un Français âgé et je pensais +qu’est-ce qu’il fait là’+ et la descente qu’il va avoir... ça va être compliqué, ce n’est pas une plaisanterie". "Bon mais j’ai pensé, ils savent ce qu’ils font", a-t-il ajouté, précisant les avoir croisés juste après un goulet difficile et très technique, surnommé le "bottleneck".

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Après avoir gravi ce sommet en 1991, l’alpiniste grenoblois Pierre Beghin avait déclaré :

"Vous pouvez être le meilleur alpiniste au monde, mais pour le K2, le facteur chance joue à plein. Vous devez être prêt psychologiquement à ne jamais revenir".