Dimanche 3 août 2008

Après quatre étapes, neuf départements traversés et 780 km parcourus, le Raid CanéO Nature s’est accordé une journée de repos à Vallon-Pont-d’Arc, au sortir des gorges de l’Ardèche. Journée de repos amplement méritée au vu des cinq nuits blanches passées par les 114 athlètes encore en course. Journée de repos fortement obérée pourtant par l’arrivée tardive de la plupart des équipes. En effet, si la moitié des concurrents avait rallié le point de contrôle final de la quatrième étape avant six heures du matin, l’autre moitié pointait selon un horaire s’étalant de 7h à 15h30.

Au terme des quatre premières étapes, le classement général de la catégorie extrême compte six équipes menées, depuis le début, par la 29 WILSA SPORT HELLY HANSEN avec un temps total de 3 jours, 14 heures et 57 minutes. Suivent la 9 COLUMBIA LOZÈRE SPORT NATURE à 5 heures, la 5 VAUCLUSE AVENTURE ÉVASION à 12h, la 2 WILSA WCUP CHTI RAID (4ème), la 37 HELLY HANSEN UK (5éme) et la 6 ABSOLUE RAID DÉCATHLON (6ème). On notera que la 2 perd une place au profit de la 5.

Le classement « raider » compte désormais huit équipes. La première reste la 24 SOFERMI RAID NATURE 46 qui signe un temps de 3 jours 18 h et 57 minutes. La 11 OAHU suit à huit heures et la 32 PIC SAINT LOUP AVENTURE à une heure de plus. Ces deux équipes gagnent une place alors que la 10 FLYING AVENT’HURE PALFINGER en perd deux.

En « aventure » la 27 BAYER VET AVENTURE TEAM en 4 jours 52 heures et 46 minutes tient la tête devant la 1 EMSA RAID ÉPERNON et la 13 INTERSPORT LIÈGE, classement inchangé en haut de ce tableau où l’on dénombre six équipes. Dix équipes, certaines incomplètes, poursuivent sur les parcours « raider » ou « aventure » mais hors classement bien entendu.                                         
 

Zoom sur…

Suite à l’abandon de l’équipe espagnole, il ne reste plus que deux équipes étrangères sur ce premier Raid CanéO Nature. La première, la 37-HELLY HANSEN UK, britannique de passeport, est composée d’une Écossaise et de trois Anglais. Cinquième actuellement du classement « extrême », ces quatre-là sont des raiders aguerris. Samedi, dans la grotte de la Dragonnière de Banne, ils ont réparé une corde usée qui bloquait la progression de toutes les équipes. Cela n’a pas empêché Nicola MacLeod, l’équipière féminine, de détester les grottes et plus particulièrement les chatières, ces boyaux étroits qui relient les salles. En vue de la dernière grotte demain, Ski Sharp, le capitaine de l’équipe annonce avec humour qu’il a prévu des bouchons d’oreille pour les trois hommes pour ne plus entendre leur équipière se plaindre… Un humour so british qui traduit l’excellente ambiance qui règne dans cette équipe affûtée qui peut encore viser le podium final à Marseille.

Chez les Belges de l’équipe 13-INTERSPORT LIÈGE, 3e du classement « aventure », l’humour ne s’érode pas non plus avec l’effort ni les déconvenues. « On aurait dû appeler notre équipe “Objectif Bouillabaisse“, plaisante Michel Tilkin. Maintenant, notre objectif est vraiment d’atteindre Marseille ». La Belgique possède son propre village gaulois, à Liège. Une bande d’irréductibles Wallons y pratiquent le sport nature sous toutes ses formes. « On fait partie de ces gens qui courraient et en ont eu marre du bitume » résume Laurent Mignon. « Il y a une culture sport outdoor à Liège. Tous les mois, il y a au moins une grosse course de plus de 50 km. » Dans leur catégorie « aventure », ils se sentent un peu délaissés. « Les différences de parcours entre « extrême », « raider » et « aventure » ne sont pas assez accentuées, se plaignent-ils. À cause de l’embouteillage à l’entrée de la grotte, on n’a pas pu faire de spéléologie, et ensuite, de nuit, on n’a pas trouvé l’accès à la via cordata.  C’est dommage ! » Heureusement, outre la beauté des paysages actuellement traversés, ils ont découvert sur ce raid une complicité et une solidarité entre les équipes. « Lorsque Jean-Philippe (Degey) a chuté de VTT, une équipe s’est arrêtée pour nous passer sa pharmacie. Puis une autre est arrivée à qui nous avons prêté du matériel pour réparer un VTT. Et nous nous sommes attendus pour tous repartir ensemble. » Partagée avec de nouveaux amis, la bouillabaisse est encore meilleure…


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