Mercredi, 6 août 2008

« Thalassa ! Thalassa ! » s’écrièrent les dix mille héros grecs de Xénophon achevant l’Anabase – raid des temps antiques – en retrouvant la mer, la Méditerranée, leur mer nourricière. « Thalassa, thalassa ! » la mer ! la mer ! ont pu crier de même les 120 héros du Raid CanéO Nature à la veille d’achever leur périple de plus de mille kilomètres à travers onze départements et cent embûches de tous ordres.

Ce matin, soixante cavaliers escortés d’autant de coureurs à pied quittent les enclos de Méjanès pour rallier les Saintes-Maries-de-la-Mer. Vingt kilomètres de « ride and run » sur la parfaite horizontalité de la Camargue. Taureaux noirs, salines blanches, flamants roses et soleil vertical. La soif harcèle hommes et chevaux. Pour tous, l’arrivée en fin d’étape est une bénédiction d’ombre et d’eau fraîche.

Le « bike and run » qui suit – version mécaniste de la section précédente – mène sur 40 km les raiders jusqu’aux bords de mer où les attend, demain matin, une ultime étape de quinze milles marins à travers le Golfe du Lion. À Marseille, le Raid CanéO Nature s’achèvera en apothéose demain soir avec la remise des prix à l’Hôtel de ville.

Le classement général établi à l’issue de l’avant-dernière étape, ne montre pas de bouleversements pour les trois premières équipes de la catégorie « extrême ». La 29 WILSA SPORT HELLY HANSEN, mène de six heures devant sa dauphine, la 9 COLUMBIA LOZÈRE SPORT NATURE et de presque quatorze heures devant la 5 VAUCLUSE AVENTURE ÉVASION. En revanche, l’autre moitié du classement est chamboulée. La 2, WILSA WCUP CHTI RAID, passe du sixième au quatrième rang alors que la 6, ABSOLUE RAID DÉCATHLON SAINT ORENS et la 37 HELLY HANSEN UK perdent une place chacune.

Huit équipes restent en « raider » où, derrière la 24 SOFERMI RAID NATURE 46, trois équipes suivent à 10, 12 et 20 heures. Il faut noter, en bas de tableau, l’exploit de la 25 LES MUREAUX DÉFIS SPORTS AVENTURES qui grimpe de la 8e à la 5e place. Il n’y a plus que cinq équipes en « aventure », la 33 PETIT CASINO ayant perdu sa dauphine passée hier hors classement. Ses suivantes immédiates sont désormais la 22 SPORT OUTDOOR.COM à 5 heures et, à 11 heures, la 27 BAYER VET’ ADVENTURE TEAM.


Zoom sur…

Prof de fitness et de sport, organisatrice du Touquet Raid Pas-de-Calais, Karine Baillet, 32 ans, est l’une si ce n’est la meilleure sportive des raids aventure au monde. Double vainqueur du Réunion d’Aventures 2003 et 2004 et de l’Oman Adventure 2004 et 2005, vainqueur du Raid Gauloises 2002, elle a monté sa propre équipe avec laquelle elle est double vice-championne du monde des Raids 2006 et 2007. Ils tenteront, en octobre prochain au Brésil, de décrocher le titre suprême. En attendant, ils ont remporté les cinq premières étapes de ce Raid CanéO Nature avec 2h49 d’avance à la première étape, puis 1h48 à la deuxième, 24 minutes à la troisième, 4 minutes à la quatrième et 1h03 minutes à la cinquième. « Avec près de 6 heures d’avance au général, on gère maintenant la course pour ne pas se blesser » relatait Karine avant le départ de la sixième et dernière étape. Néanmoins, il n’est pas question qu’une victoire d’étape lui échappe. Elle compte débarquer la première jeudi sur la plage du Prado à Marseille pour clore en apothéose ce raid mené de main de maître. Comment peuvent-ils survoler une telle épreuve ? « On travaille beaucoup ensemble, explique-t-elle. On est tous les quatre très en forme, on va au même rythme et on fait attention au moindre détail : boire, manger, s’orienter, etc. » Quelle que soit la discipline, ils vont plus vite que les autres. Leur expérience respective des raids et leur organisation sans faille aux points d’assistance s’ajoute à la longue liste de leurs points forts. Sans oublier évidemment le travail parfait de leurs deux assistants qui leur permettent d’enchaîner les épreuves.

Karine a recruté avec minutie chacun de ses équipiers de cette équipe 29-WILSA SPORT-HELLY HANSEN. Tous possèdent une grande expérience des raids aventure. Marcel Hagener, le Néo-Zélandais de l’équipe, est le dernier arrivé cette année. Constructeur de maisons écolos dans son pays des antipodes, cette force de la nature de 40 ans est une machine qui ne fatigue jamais. Un vrai dur au mal ! Franck Salgues, 32 ans, Marseillais, court avec Karine depuis l’année dernière. Blessé au genou dès le troisième jour de course, il serre les dents et enchaîne les épreuves sans sourciller. Quant au quatrième, Sébastien Sxay, le Grenoblois, 39 ans, il a un GPS dans la tête ! Orienteur de haut niveau sur les courses d’orientation à pied et en VTT, il n’a pas manqué la moindre balise du parcours. Vendeur et conseiller dans un magasin de running, cet ex-informaticien accompagne Karine depuis quatre ans sur tous les raids de la planète. Jeudi, à Marseille, à moins d’un incroyable retournement de situation, ils devraient tous les quatre remporter ce premier Raid CanéO Nature.
L.L.B.
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