Un petit défi cérébral vous tente ? Cette énigme a laissé sur le carreau une cinquantaine de lycéens, pourtant habitués aux équations et autres casse-têtes scolaires. À première vue, elle semble anodine. Mais ne vous y trompez pas : c’est souvent là que les esprits s’emmêlent. À vous de jouer !
Une énigme qui donne du fil à retordre
Il y a des énigmes qui réveillent nos neurones comme un bon café serré un lundi matin. Celle-ci, malgré son apparente simplicité, a déconcerté pas moins de 54 lycéens. Et pourtant, d’après l’OCDE (PIAAC 2022-2023), 70 % des adultes en France se situent au niveau 2 ou plus en résolution adaptative de problèmes (APS)¹. Autrement dit, la majorité d’entre nous devrait pouvoir s’en sortir… à condition de bien observer. Et de ne pas foncer tête baissée.
Le saviez-vous ? En France, le score moyen en APS est de 248 points, et 30 % des adultes se trouvent au niveau 1 ou moins (c’est-à-dire des compétences faibles en résolution de problèmes adaptatifs)².
Soleil, nuage, lune : un trio infernal
L’énigme repose sur une équation illustrée : trois symboles — un soleil, un nuage et une lune — cachent des valeurs numériques secrètes. Pour les deviner, une seule arme : la logique. Et un peu de patience, aussi.
Petit bond en arrière : j’ai encore en mémoire ces récréations au lycée où l’un d’entre nous dénichait une devinette tordue. On s’asseyait en rond, stylo en main, gribouillant des hypothèses sur des coins de cahier, persuadés de tenir la clé… jusqu’à ce qu’un « Eurêka ! » surgisse d’un coin du groupe. Ambiance garantie.
C’est justement ce type de casse-tête qui permet de tester autre chose que des connaissances scolaires : la capacité à garder la tête froide, à décortiquer calmement, à voir l’erreur où tout le monde passe à côté. Une compétence utile bien au-delà de la salle de classe, croyez-moi.
Le saviez-vous ? Un biais cognitif connu sous le nom d’effet Einstellung pousse à appliquer une stratégie familière même quand elle n’est pas la meilleure… exactement le piège de nombreuses énigmes visuelles³.
La solution : ne sautez pas les étapes !
Décomposons tranquillement :
• Le soleil vaut 3 (puisque 9 ÷ 3 = 3)
• Le nuage vaut 6 (car 12 − 2 × soleil = 12 − 6)
• La lune vaut 5 (16 − 6 = 10, 10 ÷ 2 = 5)
On additionne : 3 + 6 + 5 = 14. Jusque-là, facile.
Mais l’énigme ne s’arrête pas là : l’opération finale montre trois paires de symboles. Certains, dans la précipitation, multiplient la somme par deux (erreur classique), pensant qu’il faut additionner 2 soleils + 2 nuages + 2 lunes. Ce qui donne… 28. Faux.
L’astuce, c’est que l’image finale n’implique qu’une seule occurrence de chaque symbole. Il fallait juste rester attentif au dessin. Si vous avez vu clair dans ce petit piège, chapeau ! Sinon… pas de panique : c’est en pratiquant qu’on affine sa rigueur.
Un jeu d’esprit… et d’attention
Ces défis cognitifs sont bien plus que des divertissements pour les pauses café. Ils entraînent le cerveau à mieux gérer la pression, à reconnaître ses automatismes, à corriger ses raccourcis mentaux. Ils nous rappellent que parfois, la solution est sous nos yeux, mais qu’un simple détail peut brouiller la lecture.
Le saviez-vous ? Dans le cycle 2 de PIAAC (2022-2023), l’APS a remplacé l’ancienne épreuve de « résolution de problèmes dans des environnements technologiques » ; l’objectif est de mesurer la capacité d’adaptation des stratégies de résolution en situation dynamique⁴.
Alors, pourquoi ne pas proposer ce jeu à vos collègues, vos enfants ou vos amis ? Lancez-leur le défi : combien de temps leur faudra-t-il pour trouver le fameux 14 ? Et observez : souvent, ce n’est pas le plus “matheux” qui gagne, mais celui ou celle qui sait prendre du recul.
Notes de bas de page
- OCDE — Survey of Adults Skills 2023 : France. Donnée : en France, 70 % des adultes sont au niveau ≥ 2 en APS (30 % au niveau ≤ 1). https://www.oecd.org/fr/publications/survey-of-adults-skills-2023-country-notes_ab4f6b8c-en/france_21bacb82-fr.html OECD
- OCDE — Survey of Adults Skills 2023 : France (moyenne APS = 248 points ; 30 % au niveau ≤ 1) et Ministère de l’Éducation (DEPP) — Compétences des adultes en 2023.
https://www.oecd.org/fr/publications/survey-of-adults-skills-2023-country-notes_ab4f6b8c-en/france_21bacb82-fr.html ; https://www.education.gouv.fr/competences-des-adultes-en-2023-quelle-maitrise-de-la-recherche-et-de-l-utilisation-des-informations-415997 OECDMinistère de l’Éducation - Pour la Science — Pourquoi les bonnes idées tuent les meilleures (Bilalić & McLeod, 2015). Synthèse en français de l’effet Einstellung.
https://neuroscienceofexpertise.com/Publications/papers/Bilalic_2014_SciAm_French.pdf neuroscienceofexpertise.com - OCDE — Adult skills (PIAAC 2023), Country Profile France : précisions sur l’APS (remplacement de l’ancienne épreuve, définition).
https://gpseducation.oecd.org/CountryProfile?primaryCountry=FRA&topic=AS&treshold=5 gpseducation.oecd.org