Un bébé né avec quatre bras et quatre jambes dans le nord de l’Inde a rapidement captivé l’attention de la population locale et des médias internationaux. Cette naissance, qui a eu lieu dans le centre de santé communautaire de Shahabad dans l’État de l’Uttar Pradesh, a été perçue comme un événement exceptionnel, et même comme un signe divin pour certains.
Un bébé « miracle » aux membres surnuméraires
Le nourrisson, qui pèse 3,5 kg à sa naissance, présente une particularité étonnante : une paire de bras et de jambes supplémentaires qui émergent de son torse. En quelques jours, la nouvelle s’est rapidement répandue dans les médias, suscitant l’étonnement et l’admiration de milliers de personnes. Certains ont même commencé à voir dans ce bébé une réincarnation de la déesse hindoue Lakshmi, souvent représentée avec plusieurs bras, et vénérée pour ses attributs de richesse, prospérité, et fertilité.
La polymélie, une anomalie rare
Les premières analyses médicales ont permis de diagnostiquer une polymélie, une anomalie congénitale extrêmement rare. La polymélie se caractérise par la naissance d’un enfant avec un nombre anormalement élevé de membres. Il existe plusieurs formes de cette condition, selon l’emplacement des membres surnuméraires : céphalomélie (membres poussant à partir de la tête), pyromélie (au niveau du bassin), thoracomélie (à partir du thorax), et notomélie (membres émergents de la colonne vertébrale).
Bien que cette condition soit très rare chez l’humain, elle a été observée plus fréquemment chez certains animaux, comme des vaches, buffles, poulets, ou même des grenouilles. La polymélie résulte généralement d’un défaut génétique chez le fœtus, qui conduit à une division anormale des cellules et à une croissance déviée des membres. Dans certains cas, un jumeau peut être absorbée par l’autre, laissant ses membres attachés à l’embryon restant.
Les facteurs externes et l’impact des médicaments
Outre les facteurs génétiques, des facteurs externes peuvent également jouer un rôle dans le développement de telles anomalies. L’un des exemples les plus tristement célèbres est l’utilisation de la thalidomide dans les années 1950. Ce médicament, prescrit pour traiter les nausées matinales chez les femmes enceintes, a provoqué des malformations graves chez plus de 10 000 bébés, dont beaucoup sont nés avec des membres non développés ou trop peu nombreux. Malheureusement, une grande partie de ces enfants est décédée peu après la naissance.
En dépit des circonstances médicales complexes de cette naissance, le bébé de l’Uttar Pradesh est devenu un symbole dans sa communauté. Sa représentation comme une divinité témoigne des liens étroits entre croyances religieuses et phénomènes physiques dans certaines cultures. Pour beaucoup, ce bébé est un miracle de la nature, et un signe de prospérité et de bénédiction divine.