Si l’on considère la tectonique des plaques, notre planète est loin d’être figée : elle se métamorphose sans cesse, à la manière d’un vaste puzzle en mouvement. Il y a environ 200 millions d’années, la Pangée originelle s’est fracturée, engendrant les océans et continents que nous connaissons aujourd’hui¹. Or, d’après le géologue Christopher Scotese, à la tête du PALEOMAP Project, ce mince dédale de terres émergées n’est qu’une parenthèse : dans 250 millions d’années, l’Atlantique aura disparu sous la convergence des Amériques avec l’Afrique et l’Eurasie, dessinant un nouveau supercontinent baptisé Pangée Ultima². Imaginez un instant un planisphère où les États-Unis butent contre le Sahara, quand la mer Indienne, devenue une mer intérieure, encercle ce monde recomposé.
Un voisinage inédit pour la France
Sur cette mappemonde futuriste, la France se retrouverait propulsée vers des latitudes proches du pôle Nord, tout en nouant des frontières terrestres insoupçonnées : non seulement avec l’Espagne, le Portugal et l’Italie, mais aussi avec le Maroc, l’Algérie et la Tunisie. J’ai eu l’occasion de feuilleter une reproduction de cette carte lors d’une conférence à Montpellier : tout à coup, on comprend que nos classiques escapades en Méditerranée pourraient devenir de courts trajets routiers. Cette reposition — résultat d’une lente fusion continentale — ouvre des perspectives surprenantes, tant sur le plan géopolitique qu’écologique.
Un climat hostile à la vie
Toutefois, cette renaissance n’est pas dépourvue de menaces. Une étude publiée dans la revue Nature anticipe une vague d’extinctions chez les mammifères, due à des températures moyennes dépassant fréquemment 40 °C et à une concentration de CO₂ estimée à deux fois notre niveau actuel, alimentée par une intense activité volcanique liée aux collisions tectoniques. À cela s’ajoute un Soleil un peu plus intense (environ + 2,5 % de luminosité), favorisant la dessiccation des sols et rendant l’air d’autant plus étouffant. À lire ces simulations, on réalise que d’ici quelques centaines de millions d’années, même les régions aujourd’hui tempérées pourraient connaître des vagues de chaleur comparables à celles du Sahara.
Le saviez-vous ?
L’intensité du Soleil augmente d’environ 0,1 % tous les 100 millions d’années, ce qui, sur le long terme, pourrait entraîner une hausse des températures à la surface de la Terre³.
Une zone de refuge possible au nord
Pourtant, tout n’est pas perdu : les nouveaux pourtours septentrionaux de ce supercontinent, là où la France aurait migré, pourraient présenter un climat plus clément. À titre d’exemple, les terres jadis bretonnes, désormais situées dans une zone polaire tempérée, offriraient un répit thermique et un approvisionnement en eau plus stable. J’ai discuté avec des chercheurs de l’Organisation Météorologique Mondiale, qui confirment que les hautes latitudes restent nos meilleures chances de survie face à la canicule généralisée de Pangée Ultima.
Ce scénario, aussi fascinant soit-il, s’inscrit dans un cycle plus vaste : au fil des ères, la Terre a déjà vu naître et disparaître plusieurs supercontinents (Columbia, Rodinia, Gondwana)⁴. Qu’il s’agisse d’Aurica ou d’Amasia, tous les modèles convergent vers un même constat : notre planète est en perpétuel remaniement, et la stabilité de nos frontières actuelles n’est qu’un simple instant dans l’échelle des temps géologiques.
Notes de bas de page :
- Live Science. « Pangaea: Discover facts about Earth’s ancient supercontinent ». https://www.livescience.com/38218-facts-about-pangaea.html
- Science Education resource Center at Carleton College. « Paleomap Project ». https://serc.carleton.edu/resources/23283.html
- Word Meteorological Organization. « The Sun’s impact on the Earth ». https://wmo.int/suns-impact-earth
- Geo Science World. « Supercontinent Cycles Through Earth History ». https://pubs.geoscienceworld.org/gsl/books/edited-volume/1791/Supercontinent-Cycles-Through-Earth-History