Il y a quelques années, lors d’un voyage de volontariat en Afrique du Sud, je me suis installé à l’ombre d’un acacia pour récupérer après une longue matinée de repérage animalier. À mon réveil, ce n’est pas un berger ou un garde-parc qui m’a dérangé, mais un guépard allongé contre moi, partageant ma sieste avec une confiance et une tendresse inattendues.
Un engagement guidé par la passion
Après la perte de son chien de refuge, Dolph Volker, photographe animalier, a décidé de s’investir pleinement pour la conservation des espèces menacées. Il a rejoint le Cheetah Experience, un sanctuaire situé dans la province du Cap-Occidental en Afrique du Sud, où guépards, lions et léopards trouvent un havre de sécurité. Cet engagement, né d’une douleur personnelle, est devenu le moteur de sa mission : protéger la faune sauvage et sensibiliser le public.
Une sieste pas comme les autres
Par un après-midi étouffant, Dolph, épuisé, s’est allongé sous un acacia. Eden, une guéparde curieuse, l’a approché sans crainte et s’est lovée contre lui. Le photographe s’est réveillé sous la douceur du pelage et la chaleur de l’animal, surpris par cette connexion rare entre l’homme et le prédateur. Ce moment suspendu a prouvé que, dans un cadre respectueux, des liens sincères peuvent naître de part et d’autre.
La capture d’un instant unique
Toujours prêt à immortaliser la beauté du règne animal, Dolph a saisi son appareil. Les clichés montrent une guéparde en pleine sieste, jouant avec délicatesse et humilité. Ces images, partagées ensuite sur ses réseaux, ont permis de révéler une facette méconnue des guépards : leur capacité à manifester de l’affection lorsqu’ils sont entourés de bienveillance.
Un véritable ambassadeur des guépards
Surnommé « le charmeur de guépards », Dolph utilise ces instants privilégiés pour éduquer et mobiliser. Grâce à sa chaîne YouTube et à ses conférences, il explique les menaces qui pèsent sur ces félins – braconnage, perte d’habitat et conflits homme-faune – et rappelle l’importance de la lutte pour la survie des espèces, comme le souligne l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), qui estime la population sauvage du guépard à environ 7 100 individus et le classe « vulnérable »¹.
Cet épisode insolite, où un photographe se réveille blotti contre un guépard, nous rappelle que la protection de la nature passe avant tout par la compréhension, le respect et la confiance mutuelle.
Notes de bas de page
- Acinonyx jubatus (Cheetah), IUCN Red List of Threatened Species (2025). URL : https://www.iucnredlist.org/species/219/50649567