L’île d’Okinawa est réputée pour abriter cinq fois plus de centenaires que le reste du Japon¹. Parmi leurs secrets, un légume se démarque : le beni imo, cette patate douce à chair violette qui colore aussi bien leurs assiettes que leur santé.
Pourquoi les centenaires d’Okinawa mangent-ils du beni imo chaque semaine ?
Sur cette île du sud du Japon, avant la Seconde Guerre mondiale, les habitants tiraient jusqu’à 50 % de leur apport énergétique quotidien des patates douces, dont le beni imo². Résistant aux typhons et aux conditions tropicales, ce tubercule se conserve facilement et constitue une ressource alimentaire stable.
Un concentré d’antioxydants et de nutriments essentiels
La teinte violette du beni imo est due à sa forte teneur en anthocyanines, pigments antioxydants reconnus pour améliorer le métabolisme des sucres et la fonction vasculaire³. Riche en fibres, vitamines B et minéraux, ce légume affiche également un index glycémique modéré, idéal pour stabiliser la glycémie et contrôler le poids.
Les bénéfices pour la santé des centenaires
Selon l’Okinawa Centenarian Study, les habitants de l’île présentent un risque de maladie coronarienne réduit de 80 % et un risque de cancer colorectal réduit de 50 % par rapport aux populations occidentales⁴. Ces avantages s’inscrivent dans un régime global riche en végétaux, en soja et en poisson, associé à un mode de vie actif (jardinage, promenades et vie sociale).
Comment intégrer le beni imo dans votre alimentation ?
Facile à trouver en épicerie asiatique, le beni imo se prépare au four ou à la vapeur, en purée colorée ou en chips légères pour un goûter sain. Vous pouvez également l’incorporer dans un smoothie pour une touche sucrée naturelle, ou le servir en bâtonnets rôtis à la place des frites : effet visuel et gustatif garanti, sans culpabilité !
Notes de bas de page
- Cuisine d’Okinawa. Wikipédia. https://fr.wikipedia.org/wiki/Cuisine_d%27Okinawa Wikipedia
- Willcox, D. C. et al. The Okinawan Diet: Health Implications of a Low-Calorie, Nutrient-Dense, Antioxidant-Rich Dietary Pattern Low in Glycemic Load. Journal of the American College of Nutrition, Vol. 28, No. 4 (2009). https://www.researchgate.net/publication/51442644_The_Okinawan_Diet_Health_Implications_of_a_Low-Calorie_Nutrient-Dense_Antioxidant-Rich_Dietary_Pattern_Low_in_Glycemic_Load ResearchGate
- Blue Zone Diet Secrets: What Compounds Keep You Young. NMN, mai 2025. https://www.nmn.com/news/blue-zone-diet-secrets-what-compounds-keep-you-young NMN.com
- Okinawa Centenarian Study. Wikipédia. https://en.wikipedia.org/wiki/Okinawa_Centenarian_Study en.wikipedia.org