Le gouvernement suédois a décidé de changer de cap : après des années à miser sur le tout-numérique, il veut réhabiliter les manuels scolaires. En cause ? Une baisse constatée du niveau des élèves, que Stockholm attribue en partie à la place croissante des écrans dans l’éducation.¹
Les écrans à l’école : entre atout et piège
Dans de nombreux pays, y compris en France, tablettes et ordinateurs portables ont fait leur entrée dans les salles de classe aux côtés – ou à la place – des livres. L’outil numérique permet de varier les supports : documentaires, vidéos, quiz interactifs, recherches en ligne, échanges facilités entre parents et enseignants via des plateformes comme Pronote.²
Mais si l’ordinateur peut ouvrir la porte du savoir en quelques clics, il peut aussi devenir une distraction redoutable. Selon des synthèses de recherche, la lecture sur écran a tendance à dégrader la compréhension par rapport au papier, un effet particulièrement marqué pour les textes longs et chez les plus jeunes.³ (Cela n’implique pas d’abandonner le numérique, mais de l’utiliser de façon ciblée.)
Le saviez-vous ? L’UNESCO souligne que l’impact des technologies sur les apprentissages dépend fortement du contexte et des usages, et recommande de fonder leur déploiement sur des preuves.⁴
Quand la Suède mise tout sur le numérique… et déchante
En Suède, la numérisation scolaire s’est intensifiée dans les années 2010, au point de marginaliser les manuels papier dans de nombreux établissements.¹ Recherche documentaire, rédaction, révisions… une large part du travail des élèves s’est faite en ligne.¹
Résultat : difficile pour certains parents de vérifier que leurs enfants travaillent réellement. Beaucoup disent encore les surprendre à regarder des vidéos ou à jouer. En Suède, il est courant que les enfants soient équipés très tôt : avoir un téléphone dès 6–7 ans n’y surprend guère, et la grande majorité des 9 ans en possèdent déjà un.⁵ En France, l’âge moyen d’obtention du premier smartphone est estimé à 11,3 ans ; chez les 7–10 ans, une enquête conjointe auprès des parents et des enfants montre un écart de perception/usage (27 % selon les parents déclarent un usage du smartphone dans cette tranche d’âge, contre 52 % selon les enfants).⁶⁷
Un retour assumé au papier
Malgré un niveau de compréhension de l’écrit encore honorable au sein de l’Union européenne, la ministre suédoise de l’Éducation, Lotta Edholm, déplore une baisse globale des performances et un manque de sens critique.¹ Selon elle, la dépendance aux supports numériques a conduit à un excès de confiance, fragilisant lecture, analyse et écriture.¹
Pour inverser la tendance, le gouvernement a lancé un plan pluriannuel : 685 M SEK ont été alloués en 2023, 658 M en 2024 et 755 M en 2025 ; à partir de 2026, l’allocation annuelle prévue est de 555 M de couronnes. Objectif : tendre vers un manuel papier par matière et par élève.⁸
Le saviez-vous ? Des clarifications à la loi scolaire (1ᵉʳ juillet 2024) imposent d’assurer l’accès aux manuels et outils d’apprentissage ; un renforcement des bibliothèques scolaires est prévu pour 2025.⁸
Une réflexion qui dépasse les frontières
Ce virage suédois pourrait inspirer d’autres pays où le numérique s’installe massivement à l’école. Car au-delà de la modernité apparente, la question centrale reste la même : comment transmettre efficacement les savoirs sans sacrifier la concentration et la compréhension ?⁴ Et peut-être qu’entre les tablettes dernier cri et le vieux manuel cornée, l’avenir de l’éducation passera par un équilibre réfléchi… plutôt qu’un choix radical.
Notes de bas de page
- Le Monde – « Numérique à l’école : la Suède juge les écrans responsables de la baisse du niveau des élèves et fait marche arrière » : https://www.lemonde.fr/planete/article/2023/05/21/numerique-a-l-ecole-la-suede-juge-les-ecrans-responsables-de-la-baisse-du-niveau-des-eleves-et-fait-marche-arriere_6174171_3244.html
- Élysée – « Dossier (PDF) – Éducation et numérique » : https://www.elysee.fr/admin/upload/default/0001/16/fbec6abe9d9cc1bff3043d87b9f7951e62779b09.pdf
- Cnesco – « Numérique et apprentissages : synthèse de recherches (Tricot, 2021) » : https://www.cnesco.fr/wp-content/uploads/2021/02/210218_Cnesco_Tricot_Numerique_Fonctions_pedagogiques.pdf
- UNESCO – « Rapport mondial de suivi sur l’éducation 2023 : Technologie dans l’éducation – un outil à quelles conditions ? » : https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000386165_fre
- Le Monde – « En Suède, où il est presque inconcevable qu’un enfant n’ait pas un téléphone à 6 ou 7 ans, des parents s’interrogent sur l’omniprésence des écrans » : https://www.lemonde.fr/intimites/article/2024/05/23/en-suede-ou-il-est-presque-inconcevable-qu-un-enfant-n-ait-pas-un-telephone-a-6-ou-7-ans-des-parents-s-interrogent-sur-l-omnipresence-des-ecrans_6235067_6190330.html
- OPEN – « Parents–Enfants & Numérique 2024 : rapport de l’étude » : https://www.open-asso.org/parents-enfants-numerique-2024-rapport-de-letude/
- UNAF – « Étude OPEN–UNAF–Ipsos (2022) – usages numériques des 7–17 ans » : https://www.unaf.fr/app/uploads/sites/3/2022/02/etude-openunafipsos-lv.pdf
- Gouvernement suédois – « Government investing in more reading time and less screen time » : https://www.government.se/articles/2024/02/government-investing-in-more-reading-time-and-less-screen-time/