La France ne se résume pas à ses plages, montagnes ou villes dynamiques. Elle abrite aussi des lieux figés dans le temps : des villages désertés, chargés d’histoires parfois tragiques, parfois mystérieuses. Ces “villes fantômes” racontent chacune un pan du passé, et certaines se visitent encore aujourd’hui.
Oradour-sur-Glane, Haute-Vienne
Symbole national de la barbarie nazie, Oradour-sur-Glane reste l’un des sites les plus marquants de la mémoire collective française. Le 10 juin 1944, la 2ᵉ division SS « Das Reich » y massacre 643 habitants, puis incendie le village.¹
Après la guerre, il est décidé de conserver les ruines en l’état, comme témoin des horreurs de l’Occupation. Depuis 1999, le Centre de la Mémoire accueille les visiteurs et propose une exposition permanente retraçant ces événements.²
👉 Le saviez-vous ? L’accès aux ruines se fait via le Centre de la Mémoire, créé pour préserver le site tout en en permettant la visite encadrée.²
Occi, Corse
Perché à 377 mètres d’altitude au-dessus de Lumio, en Balagne, Occi aurait été fondé par des habitants fuyant les razzias sarrasines du Moyen Âge ; aujourd’hui, le hameau en ruines n’est accessible qu’à pied.³
Au fil des siècles, il se vide au profit de Lumio, jusqu’au décès du dernier résident en 1918.⁴
Partiellement restauré, le village offre désormais un panorama exceptionnel sur la Méditerranée et la marine de Sant’Ambroggio.
Cumières-le-Mort-Homme, Meuse
Ce nom évocateur raconte l’horreur de la bataille de Verdun. Les combats autour du Mort-Homme s’intensifient en mars 1916 ; le village de Cumières tombe aux mains allemandes le 24 mai 1916 et ne sera jamais reconstruit. En 1922, la commune prend officiellement le nom de Cumières-le-Mort-Homme.⁵
Seules des stèles et monuments rappellent aujourd’hui la présence de ce village effacé par la guerre.
👉 Le saviez-vous ? Autour de Verdun, neuf villages ont été détruits et déclarés « morts pour la France » ; ils subsistent comme communes sans habitants, administrées par un maire et deux adjoints nommés par le préfet.⁶
Le Poil, Provence-Alpes-Côte d’Azur
À environ 1 210 mètres d’altitude, le hameau comptait plus de 300 habitants au début du XIXᵉ siècle, avant d’être déserté entre les deux guerres ; il est rattaché à la commune de Senez depuis 1973.⁷
Grâce à l’association Les Amis du Poil, certains bâtiments sont restaurés et des visites patrimoniales sont organisées ponctuellement.⁸
Brovès, Var
Dans les années 1970, Brovès est exproprié pour laisser place au camp militaire de Canjuers ; depuis, le site n’est accessible qu’exceptionnellement, notamment lors du pèlerinage des anciens habitants le lundi de Pentecôte, avec l’autorisation de l’armée.⁹
Le reste de l’année, le village, peu à peu rongé par le temps, demeure fermé au public.
Notes de bas de page (liens vérifiés)
- France 24 – « Massacre d’Oradour-sur-Glane : 80 ans après, des zones d’ombres demeurent » – https://www.france24.com/fr/france/20240609-massacre-d-oradour-sur-glane-80-ans-apr%C3%A8s-des-zones-d-ombres-demeurent
- Département de la Haute-Vienne — Centre de la Mémoire d’Oradour (dossier de presse, rappel : ouvert depuis juillet 1999) : https://www.haute-vienne.fr/fileadmin/user_upload/03-vivre/deplacements/CMO-DP-travaux_01.pdf
- Office de tourisme Calvi–Balagne — Village abandonné d’Occi : https://balagne-corsica.com/patrimoine-culturel/village-abandonne-docci/
- Mairie de Lumio — Les villages de Lumio et Occi (dernier habitant décédé en 1918) : https://www.mairie-lumio.fr/Les-villages-de-Lumio-et-Occi_a53.html
- Wikipédia (FR) — Cumières-le-Mort-Homme (commune détruite, renommée en 1922) : https://fr.wikipedia.org/wiki/Cumi%C3%A8res-le-Mort-Homme
- Ministère de l’Intérieur — Les communes tombées pour la France (communes détruites de 14-18) : https://mobile.interieur.gouv.fr/Archives/Archives-2009-2011/Communaute-nationale/Rites-et-symboles-de-la-Republique/Les-communes-tombees-pour-la-France
- Rando Alpes de Haute-Provence — Hameau du Poil (fiche officielle PDF ; mention « Le Poil (1 210 m) ») : https://admin.rando-alpes-haute-provence.fr/api/fr/treks/234268/hameau-du-poil.pdf
- Verdon-Info – « Des passionnés redonnent vie à l’église du Poil » – https://www.verdon-info.net/2016/01/des-passionnes-redonnent-vie-a-l-eglise-du-poil.html
- Le Monde — « SOS villages fantômes » (Brovès, Celles, Le Poil, etc.) : https://www.lemonde.fr/politique/article/2014/07/10/sos-villages-fantomes_4454392_823448.html