De la carte géologique aux coffres-forts, il n’y a parfois qu’un forage. En Chine, un gisement dit « supergéant » rebat les cartes de l’or du Hunan — avec des promesses, mais aussi des précautions évidentes.
Un trésor enfoui à deux kilomètres sous terre
Imaginez un trésor caché, niché à plus de 2 000 mètres sous la surface, dans les entrailles des collines de la province du Hunan, en Chine centrale. C’est précisément ce que des géologues viennent de révéler : un gisement d’or d’une ampleur exceptionnelle, estimé à plus de 1 000 tonnes (dans l’intervalle 0–3 000 m de profondeur) et valorisé à environ 600 milliards de yuans (≈ 83 Md $ ; ≈ 76–78 Md € selon le taux de fin 2024).¹
Situé dans le district de Pingjiang, le site de Wangu est désormais considéré comme l’un des filons les plus prometteurs du pays ; les géologues y ont identifié plus de 40 veines et environ 300 t de réserves sous 2 000 m, avec un potentiel total qui dépasserait 1 000 t jusque 3 000 m.⁴
Ce n’est pas tous les jours que l’on met la main sur une concentration aussi élevée : des carottes issues de la zone ~2 000 m affichent jusqu’à 138 g d’or par tonne — un maximum local, exceptionnel pour un gisement profond.²
Le saviez-vous ?
Dans l’histoire minière, les mines souterraines exploitées tournaient souvent entre 12 et 16 g/t ; les pics à 138 g/t observés à Wangu (carottes ponctuelles) illustrent un haut niveau de teneur, sans préjuger de la moyenne sur tout le gisement.⁶
Quand la science creuse plus profond que la pioche
Ce n’est pas une pioche au hasard qui a permis cette trouvaille, mais l’usage de technologies de pointe. Grâce à la modélisation géologique 3D, les équipes ont ciblé avec précision les volumes profonds avant le forage, confirmant par endroits la présence d’or visible à l’œil nu dans les carottes.
Les forages en périphérie du gisement principal ont déjà mis en évidence de nouveaux indices, suggérant que l’étendue du système minéralisé pourrait dépasser le périmètre initial.³
Un tournant stratégique pour l’industrie chinoise
Avec une telle manne, la province du Hunan tient un possible pôle aurifère d’importance. Au-delà des retombées locales (emplois, transports, énergie), l’effet est national : la Chine était le premier producteur mondial en 2024 (≈ 10 % de la production) — de quoi renforcer sa sécurité d’approvisionnement et son poids sur le marché.⁵
L’environnement, l’autre enjeu d’envergure
Mais l’exploitation d’un gisement profond ne se fera pas sans vigilance. L’extraction aurifère comporte des risques connus : affaissements, pollution des eaux (procédés, effluents) et émissions de CO₂. Les autorités locales assurent d’un encadrement strict ; les ONG, elles, restent attentives. À ce stade, l’enjeu sera de concilier ingénierie minière et standards environnementaux à la hauteur des promesses affichées.
Un filon d’or… et de responsabilités
Cette découverte fait rêver, bien sûr. Elle ranime aussi la vieille fascination humaine pour le métal jaune. Reste la question cruciale : comment concilier richesse minérale, ambition industrielle et protection de l’environnement ? Si la réponse est bien menée, le site de Wangu pourrait devenir un cas d’école d’exploitation responsable — ou, à défaut, un rappel des limites à ne pas franchir.
Notes de bas de pages
- Xinhua (FR) — « Chine : un gigantesque gisement d’or découvert au Hunan » — french.news.cn — https://french.news.cn/20241121/0e0d80c9f98b40399afc45815636972e/c.html
- Xinhua (EN) — « Supergiant gold deposit discovered in central China’s Hunan » — english.news.cn — https://english.news.cn/20241121/0e08412f690b46afb67c10d5ed5a99a9/c.html
- Xinhua (EN) — Détails techniques (3D, or visible, forages périphériques) — english.news.cn — https://english.news.cn/20241121/0e08412f690b46afb67c10d5ed5a99a9/c.html
- Xinhua (FR) — Veines (>40) et ~300 t sous 2 000 m ; >1 000 t jusqu’à 3 000 m — french.news.cn — https://french.news.cn/20241121/0e0d80c9f98b40399afc45815636972e/c.html
- World Gold Council — « Gold production by country » (China ≈ 10 %) — gold.org — https://www.gold.org/goldhub/data/gold-production-by-country
- L’Elémentarium — « Or (Au) » — lelementarium.fr — https://lelementarium.fr/element-fiche/or/