Le 30 décembre 1982, l’alpiniste italien Renato Casarotto entreprend l’une de ses ascensions les plus importantes : la première ascension hivernale de l’impressionnant Diedro Cozzolino sur la face nord du Piccolo Màngart di Coritenza, le sommet de 2 677 m qui chevauche la frontière entre l’Italie et la Slovénie.
A l’époque, le grand alpiniste italien avait déjà achevé son épique trilogie Freney, c’est-à-dire l’enchaînement en solo pendant 15 jours en février 1982 des trois grandes voies de l’Aiguille Noire de Peutèrey, du Picco Gugliermina et du Pilier Central du Frêney dans le massif du Mont Blanc, mais le virage Nord du Piccolo Mangart gravi pour la première fois par Armando Bernardini et Enzo Cozzolino en 1970 le pousse à la limite de ce qu’il peut faire. était humainement possible.
Pendant les 11 jours suivants, Casarotto était complètement seul sur le mur, dans l’un des coins les plus froids des Alpes juliennes, surveillé uniquement par sa femme Goretta alors qu’il gravissait lentement la ligne des près de 1 000 m. Le rocher était complètement incrusté de neige et de glace, les températures oscillaient constamment autour de -20°C et les conditions étaient si prohibitives qu’un jour il n’a réussi à progresser que de 20 mètres. « D’un point de vue technique », expliquera plus tard Casarotto, « c’était mon ascension hivernale la plus difficile de toutes ».
L’ascension en solo de Diedro Cozzolino par Casarotto est l’un des chefs-d’œuvre absolus de l’alpinisme hivernal, témoignage de son immense talent et de sa ténacité incommensurable. Il est difficile d’imaginer qu’un tel exploit soit réalisé de nos jours, les temps ont tout simplement trop changé. C’est pourquoi nous publions le récit original de l’ascension historique, rédigé par Renato Casarotto lui-même peu après son entreprise pour la revue Alpinismo Goriziano de la section Gorizia du Club Italien d’Alpinisme, que nous remercions pour leur autorisation.
LA PREMIÈRE ASCENSION HIVERNALE DU COIN NORD DU PICCOLO MANGART DI CORITENZA de Renato Casarotto
J’ai une conception très précise des ascensions hivernales, à laquelle j’adhère fidèlement : elles ne doivent pas être un moyen d’ajouter mon nom à côté d’un itinéraire, simplement parce qu’il a été gravi dans une saison différente de celles où la montagne est normalement gravie.
Pour qu’une ascension hivernale soit vraiment telle, elle doit posséder sa propre particularité, c’est-à-dire qu’elle doit être une ascension nouvelle pour celui qui la tente et, par conséquent, inconnue de lui pendant la saison estivale. Ce n’est qu’ainsi qu’une ascension hivernale deviendra plus qu’une simple répétition et conservera l’attrait du risque combiné aux difficultés exprimées au plus haut niveau. Les ascensions hivernales exigent toute l’expérience du grimpeur ainsi qu’un entraînement constant, tant physique que psychologique.
Je ne grimpe en hiver que si j’ai le sentiment d’agir selon ce principe, convaincu que c’est seulement ainsi qu’on peut trouver la satisfaction d’une vraie première ascension, comme je l’ai fait l’hiver dernier sur le Mont Blanc.
Cette année, je ne pouvais pas viser moins, d’autant plus que ce projet peut-être trop audacieux mûrissait dans mon esprit depuis un certain temps : le grand coin nord du Piccolo Mangart di Coritenza, une montagne que j’avais aperçue à travers les brumes il y a quatre ans.
Culminant 2 393 mètres, le Piccolo Mangart est l’un des sommets les plus connus des Alpes juliennes, aux côtés du Jôf Fuart, du Jôf di Montasio, du Véunza et bien d’autres.
Les Alpes juliennes sont injustement négligées par l’alpinisme classique, car elles possèdent des attraits alpins exceptionnels et un accès relativement facile. Les ascensions elles-mêmes sont très sévères et engageantes, car elles se déroulent sur des rochers compacts, des rochers avec des fissures aveugles et clairsemées où peu de piquets peuvent être utilisés.
L’hiver présente un environnement isolé avec les températures les plus rigoureuses ; en effet, l’alpinisme hivernal dans les Alpes juliennes reste un phénomène sporadique.
Tous ces éléments m’attirent.
Il y a de la particularité, de l’originalité, de l’inconnu.
Sur Piccolo Mangart existe le coin le plus grandiose des Alpes.
Cet itinéraire a une histoire de tentatives mettant en vedette des noms intéressants et illustres.
Ce virage imposant, haut de 800 mètres, a été gravi pour la première fois par Enzo Cozzolino de Trieste en 1971. Depuis quatre ans, le virage du Piccolo Mangart reste gravé dans mon esprit. Et maintenant, je suis enfin devant.
Ce que je ressens n’est pas une impression d’impuissance, mais l’envie de me lancer un défi face à ce colosse. Ayant reçu confirmation de conditions météorologiques favorables à ma tentative, je commence l’ascension le 30 décembre 1982.
La montagne est complètement nouvelle pour moi et je ne peux donc pas prévoir d’endroits où je pourrais bivouaquer. Je pars en toute confiance, mais pas convaincu de pouvoir mener à bien ma tentative. Depuis la Capanna del Cacciatore à l’Alpe Vecchia, à 1 500 mètres d’altitude, ma femme Goretta suivra avec ses jumelles mon long calvaire, qui durera 11 jours complets, avec dix bivouacs.
La première journée est vraiment prometteuse, car elle me permet de gagner 150 mètres sur le virage des 800 mètres.
Ensuite, la montée devient de plus en plus exigeante, et les mètres gagnés descendent à 80, à 50, jusqu’à atteindre seulement 20 le sixième jour.
Je bivouaque sur la montagne, tandis qu’autour de moi la température descend parfois nettement en dessous de zéro, jusqu’à -25°C et -28°C.
Je me console : dans les pires années, ici le mercure peut descendre jusqu’à -35°C !
C’est sans aucun doute l’une des régions les plus froides des Alpes.
A la fin du sixième jour, je peux me reposer plus confortablement sur une petite plateforme que j’ai créée après plusieurs heures de travail, déblayant le mur de neige glacée avec mon piolet. La neige gêne ma montée ; à certains endroits, il s’accumule dans une croûte pouvant atteindre un demi-mètre d’épaisseur. Je dois l’enlever avec le marteau à glace pour remonter le grand angle, qui s’articule avec des cheminées et des murs.
Le neuvième jour, je suis tellement engagé et concentré que je remarque à peine, grâce à un piquet laissé au mur, que j’ai déjà atteint la variante Della Mea. Sur tout le parcours, je n’ai rencontré que quatre piquets.
L’avant-dernier jour de mon ascension, il neige. Le mauvais temps ne me déroute pas. A présent, je sens que le sommet est proche : en effet, je l’atteins à 9h30 le lendemain. Je me sens enfin comblé.
Onze jours, c’est long à affronter dans la solitude sur un itinéraire difficile, avec un froid qui augmente les difficultés jusqu’aux limites du possible.
Moi aussi, j’ai dû lutter contre la tentation d’abandonner et de retrouver le confort d’une maison et un peu de chaleur.
Mon matériel d’environ 50 kg comprenait : 2 cordes de 50 mètres chacune, 11 mm de diamètre, 20 sardines, quelques mousquetons, des crampons, un piolet, un marteau à glace, des doubles bottes en plastique, une tente bivouac Gore-Tex ; ainsi que de la nourriture et des vêtements.
Vers 10h30 le 9 janvier 1983, j’entame ma descente en territoire yougoslave par trois magnifiques rappels. Le soir même, je suis de retour à Tarvisio.
Je suis fait citoyen d’honneur par le peuple qui, toujours plus nombreux, a suivi mon ascension.
Ils me voient comme l’un d’eux et je suis moi aussi heureux d’être reconnu comme tel. Je leur suis reconnaissant, en particulier à Silvano, Nazzareno et Roberto, ainsi qu’à tous ceux qui ont volontairement sacrifié leur temps pour moi.
Ces personnes magnifiques entrent dans mon cœur et je ne les oublierai jamais. Je veux revenir bientôt parmi eux pour discuter, me sentir entre amis et escalader les faces de leurs belles montagnes.
Renato Casarotto
Alpinisme à Gorizia
n° 1er janvier/février 1983
Lien: www.caigorizia.it