La Cascade de Saute Aure est une magnifique cascade coulant sous le Col des Aiguilles, entre le Col du Festre et La Jarjatte. C’est l’une des très rares cascades du Dévoluy, car le calcaire omniprésent du massif absorbe la quasi-totalité de l’humidité, ce qui se traduit principalement par des rivières souterraines et quelques ruisseaux occasionnels. En hiver, la cascade de la Saute Aure maintient généralement un fort débit et, certaines années particulières, elle forme un immense mur de glace.
J’ai récemment réalisé que ce type de cascade de glace rarement formée, qui n’est entièrement mise en état que tous les 15 ans, offre des structures aériennes spectaculaires à chaque saison. Pourtant, nous ne semblons jamais les escalader, probablement par habitude, sans vraiment nous demander pourquoi. J’ai donc commencé à regarder ces lignes différemment, en me demandant : « Qu’est-ce qu’il y a derrière ça ? »
La génération précédente, mes mentors, a été témoin de l’essor de l’escalade mixte moderne, et j’essaie simplement de la pratiquer dans mon propre jardin. Cette année, cela signifie me concentrer sur le Dévoluy, car c’est là que j’habite. Naturellement, mon attention s’est tournée vers Saute Aure.
J’ai effectué une première reconnaissance en novembre, lors de la première vague de froid de la saison. Avec un ami, nous avons escaladé la partie inférieure de 80 mètres jusqu’à la base du mur de tête. J’ai tracé une ligne potentielle et repéré quelques fissures qui pourraient nous permettre d’atteindre le poignard principal. J’ai été époustouflé par le toit massif qui nous en sépare, plus de 10 mètres de surplomb quasiment horizontal ! Ce jour-là, nous sommes descendus en rappel et j’ai gardé en tête l’idée de la prochaine fenêtre froide (les températures avoisinaient les 5°C). Une vague de chaleur s’ensuit, puis le froid revient début janvier.
Comme d’habitude, Kiki (Kilian Moni) et moi avons fêté la nouvelle année ensemble, puis prévu quelques jours d’escalade mixte et glaciaire. Notre camp de base cette année serait chez moi à Truziaud, dans le Dévoluy. Kiki revenait tout juste d’une opération majeure à la cheville, et je rééduquais une solide entorse – deux grimpeurs blessés tirant le meilleur parti des approches courtes. Nous avons démarré notre petit camp de glace par deux jours sur des lignes locales bien formées, puis avons finalement décidé de préparer la foreuse et d’aller tenter l’inconnu : atteindre la dague de la Saute Aure en escaladant le rocher.
Jour 1. Il faisait –17°C à Saint-Étienne-en-Dévoluy ce matin-là. Après une approche tranquille de 30 minutes, nous avons atteint la base de la ligne et j’ai commencé le premier long lancer de glace. Muni d’une perceuse, de pitons, de vis et de becs d’oiseaux au harnais, Kilian a entamé le deuxième parcours mixte, plus technique, jusqu’à une corniche parfaite. Un beau terrain mêlant roche et glace, l’échauffement avant les vraies difficultés.
Ensuite, nous nous sommes retrouvés sous la bête. Des stalactites pendaient partout depuis le toit massif, se terminant par un énorme poignard de glace qui nous attendait. La plus grande stalactite, directement sur la ligne choisie, serait notre « repos » entre deux coups libres et durs. J’ai commencé avec de l’aide, en plaçant des boulons là où c’était nécessaire et en essayant de visualiser d’éventuelles séquences libres. Très vite, on s’est rendu compte que la ligne serait dure. Ce jour-là, je me suis arrêté au rebord du toit, à quelques mètres seulement de la glace.
Jour 2. Il faisait –18°C à Saint-Étienne-en-Dévoluy, et pour notre deuxième jour nous avons été rejoints par Raph, un ami du programme des guides. Il nous a retrouvé au parking après avoir déposé le petit Lucien à la garderie. Encore une fois, nous avons parcouru l’approche courte et avons finalement pu grimper librement et véritablement évaluer la ligne.
Kilian a mené le terrain de glace inférieur, nous avons laissé Raph gravir le terrain 2, et avant que Kilian ne s’engage à nouveau sur le terrain crucial, nous avons renforcé les relais et le deuxième terrain avec quelques boulons pour le rendre plus confortable pour les futures parties.
Kilian s’est lancé dans le vif du sujet, essayant quelques coups libres. Il a réussi à relier quelques boulons et à déchiffrer les prises, à nettoyer la roche, mais presque chaque mouvement nécessitait un verrouillage « à sec » directement sur l’engrenage — après un mois de récupération, il pouvait sentir le retour ! Le plan était que j’obtienne la meilleure tentative de flash possible en seconde.
Il plaça les trois derniers boulons nécessaires pour atteindre la glace, puis grimpa sur l’énorme poignard à glace et construisit l’ancre marquant la fin du projet. En deuxième lieu, j’ai fait une tentative en utilisant la bêta de la veille et les suggestions de Kilian. J’ai atteint le « poignard de repos » – l’atmosphère était absolument sauvage. J’ai grimpé encore trois mètres… puis j’ai explosé dans l’espace. Le pitch est sans aucun doute difficile !
Raph, en seconde position après moi, a testé quelques mouvements, a aidé à franchir le point crucial et a laissé quelques dégaines en place pour les futurs répétiteurs. Nous nous sommes tous regroupés au sommet, ravis de nous être lancés dans une telle aventure. Nous sommes convaincus que ce pitch peut être apprécié par de nombreux amis – il est destiné à devenir un classique moderne et mixé.
Nous sommes redescendus en pensant déjà à nos prochains projets et, bien sûr, en rêvant déjà à notre prochaine course sur la ligne.
-Melvin Bou, France
