Mon objectif pour cet hiver n’était pas, et n’est toujours pas, de poursuivre un projet ou une performance spécifique. Il s’agit d’acquérir le plus d’expérience possible en grimpant dans des endroits froids, hostiles, par mauvais temps, sans agenda fixe. J’apprends simplement quelque chose de nouveau, j’apprécie l’escalade, je me teste et je construis des projets plus ambitieux et un chemin d’exploration personnelle.
Dans cette optique, cette ascension fait partie d’un voyage qui a débuté en janvier avec une ascension hivernale de la voie Philipp-Flamm sur la Civetta dans les Dolomites, suivie d’une tentative dans le virage Diedro Cozzolino sur Mangart dans les Alpes juliennes. Puis est venu un voyage en Écosse en février – quelque chose que tout alpiniste devrait vivre, selon moi. Pas tant pour les montagnes elles-mêmes, mais pour l’ambiance, l’éthique, pour s’imprégner de toute la culture de l’escalade écossaise. Ainsi, après une tentative infructueuse sur un autre projet avec Giacomo Mauri, et en nous appuyant sur notre premier essai avec David Bacci en novembre 2024, nous avons finalement réussi celui-ci.
L’itinéraire a été gravi pour la première fois par Alessandro Gogna et Leo Cerutti en 1969. Il remonte le nez de Zmutt, la partie la plus dure, la plus froide et la plus exposée de tout le Cervin : une face nord en surplomb à plus de 4000 mètres. Il y a très peu de répétitions dans l’ensemble, et pratiquement aucune en hiver.
Giacomo et moi avions déjà essayé à l’automne, mais les mauvaises conditions nous ont obligés à revenir. Cette fois, malgré le froid glacial, nous avons appris de nos erreurs. Le samedi 7 mars, nous avons échangé des avances sur 800 mètres et avons atteint un endroit de biwy exigu juste à la tombée de la nuit. Nous ne l’avions pas réalisé à ce moment-là, mais nous l’avions atteint. En fait, nous n’étions qu’à deux longueurs de la fin des difficultés.
Le lendemain matin, commencer la montée à plus de 4000 mètres avec un vent violent nous traversant fut brutal. Pour ne rien arranger, je nous suis perdu plus d’une fois et j’ai perdu beaucoup de temps : nous pensions qu’il nous restait encore beaucoup d’emplacements, mais le parcours était presque terminé. Finalement, Giacomo a compris et nous a conduits vers un terrain plus facile.
Quelques heures plus tard, dans l’après-midi, nous sommes arrivés sur la croix sommitale du Cervin, profitant d’un peu de soleil de fin de journée avant d’entamer la longue descente sur l’arête du Hörnli.
Par rapport à notre tentative d’automne, il y avait cette fois beaucoup moins de neige. Ce qui m’a frappé, c’est que si le rocher est propre et qu’on est bien superposé, même à -10°C on peut grimper correctement en chaussures de roche à mains nues. Une roche propre fait toute la différence.
Aucune de ces ascensions n’était révolutionnaire, elles avaient toutes déjà été réalisées. Mais pour moi, cela fait partie d’un apprentissage, d’une sorte de découverte personnelle, comme je l’ai dit plus tôt. C’est drôle : même après trente ans d’escalade, je me rends compte qu’il me reste encore beaucoup de choses à découvrir, notamment en matière d’escalade hivernale.
Dans l’ensemble, ce fut une brillante aventure. Et Giacomo et moi avons déjà en vue des choses encore plus grandes ensemble.
