La face nord-ouest du Klein Fiescherhorn – également connue sous le nom d’« Ochs » – est l’une des plus grandes parois des Alpes bernoises, mais étonnamment peu escaladée. Le visage, d’environ 1 100 mètres d’altitude, est clairement visible depuis Grindelwald et semble presque invitant de loin. Cependant, quiconque y regarde de plus près remarquera la roche abrupte, souvent meuble, dans la partie supérieure du mur et une structure sauvage qui offre peu de lignes évidentes. Il est donc remarquable que le mur n’ait eu auparavant qu’un seul tracé : la ligne établie par Mäusy Lüthi et Hermann Steuri en 1935.
Cet itinéraire n’a été répété pour la première fois en hiver que bien plus tard, en 1981, par Michael Boos et Patrick Hilber. Malgré cette histoire, la face nord-ouest offre encore beaucoup d’espace pour de nouvelles idées. Cependant, notre projet n’a pas démarré comme prévu. Une semaine avant notre ascension réussie, nous avons dû abandonner une première tentative : Jonas Schild a été heurté par une pierre et a subi une commotion cérébrale. Jonas est un dur à cuire et est descendu à Grindelwald par ses propres moyens, mais le mur a clairement montré qu’il devait être pris au sérieux.
Le matin du 8 mars, nous – Filippo Sala, Olivier Kolly et moi – sommes partis de la gare d’Eismeer. A skis, nous avons traversé sous l’immense face nord-ouest jusqu’à la base du mur, où nous avons laissé nos skis.
La partie basse du mur s’est révélée étonnamment agréable : de la glace raide, majoritairement autour de 60° à 70°, ce qui nous a permis de prendre rapidement de la hauteur. La ligne se présentait presque d’elle-même, se faufilant toujours entre les canaux de glace et les marches rocheuses enneigées. À peu près à mi-hauteur du mur, nous atteignons le glacier suspendu, dont la rimaye nous offre un parfait endroit pour bivouac. A l’abri et étonnamment confortable, nous y avons passé la nuit – juste sous l’immense barrière du mur sommital.
Le lendemain, nous nous trouvions en dessous de la section décisive : environ 400 mètres de rocher presque vertical ou en surplomb. Vu d’en bas, le mur paraissait sombre et inhospitalier – et plus nous nous rapprochions, plus la complexité du visage devenait claire. Les zones compactes et en surplomb représentaient un (trop) grand défi. Seule une rampe diagonale vers la gauche semblait grimpable, bien que très lâche.
Olivier n’était pas enviable pour avoir mené les deux longueurs les plus difficiles. Avec un sang-froid impressionnant, il s’est frayé un chemin sur une dalle compacte (avec des crampons) et à travers des surplombs constitués de blocs gelés ensemble. Chaque mouvement exigeait une concentration totale ; chaque prise devait être soigneusement testée. Heureusement, la partie supérieure du mur sommital est devenue un peu plus modérée. Néanmoins, trouver une protection solide et des positions d’assurage utilisables restait un défi constant.
Au fur et à mesure que nous prenions de la hauteur, le temps se détériorait progressivement. Le vent a augmenté et les emplacements de bivouac dans la paroi supérieure abrupte étaient quasiment inexistants. C’est pour cette raison que nous avons décidé de ne pas accéder directement au sommet. Au lieu de cela, près du sommet, nous avons traversé le mur vers la droite et avons finalement atteint la crête située à environ 40 mètres sous le sommet du Klein Fiescherhorn.
Le vent a continué à monter à mesure que nous descendions versant sud sur environ 150 m. Ce n’est que vers minuit que nous avons trouvé un autre endroit de bivouac approprié – toujours dans une rimaye. Après une courte nuit, nous repartons le matin du 10 mars et grimpons jusqu’au sommet. Ensuite, nous avons rappelé toute la face à partir d’ancres improvisées – une descente longue et ciblée le long de l’immense mur nord-ouest. Nos skis attendaient à la base. La descente à ski vers Grindelwald semblait presque surréaliste après les journées intenses sur le mur. Fatigués mais satisfaits, nous avons enfin retrouvé la civilisation.
La face nord-ouest du Klein Fiescherhorn nous a une fois de plus montré combien d’aventures sont encore possibles dans les Alpes aujourd’hui – notamment sur des parois bien visibles mais rarement visitées. Et c’est peut-être précisément ce qui rend ce visage si fascinant : malgré sa présence imposante, il offre encore de la place pour de nouvelles lignes.
Pour nous, un zébu, c’est un bœuf avec une bosse – le bœuf représente la montagne (Ochs) et la bosse représente la blessure de Jonas – c’est dommage qu’il n’ait pas pu être là pour la deuxième tentative. Pour moi, c’est le cinquième mur du projet « Les 6 faces nord oubliées des Alpes ». Le quatrième avec Filippo et le deuxième avec Olivier.
Silvan Schüpbach, Suisse
