L’apinisme a été initié, de manière très confidentielle, par les touristes anglo-saxons dès la moitié du XIX e siècle.
Mais ce sont les troupes alpines casernées dans la région qui peuvent s’enorgueillir de jouer un rôle pionnier dans la démocratisation de l’alpinisme dans les deux départements de Savoie. L’alpinisme militaire naît à la fin du XIX e siècle en Haute-Savoie, grâce à des officiers alpins, tels le commandant Arvers, chef du 12 e bataillon de chasseurs grenoblois et futur dirigeant du Club alpin français lyonnais.
Leurs exploits attirent l’intérêt du public et alimentent la fierté nationale
Dans leur sillage, les officiers alpins lancent leurs hommes dans de périlleuses explorations pour conquérir tous les sommets savoyards. Ils rivalisent d’audace, tandis que leurs exploits attirent l’intérêt du public et alimentent la fierté nationale avant 1914.