Il était parti samedi matin à 5 heures en direction du mont Chetif, dans le Val d’Aoste (Italie), au-dessus de Courmayeur.
Patrice Bret, 44 ans, originaire de Lyon et résidant à Séez, guide de haute montagne à la Compagnie des guides de la Vanoise depuis un an (au bureau de Peisey et Val d’Isère) campait dans le Val Veny, vallée du massif du mont blanc qui se termine par le col de la Seigne, entre France et Italie au-dessus de Bourg-Saint-Maurice.
Ce montagnard chevronné avait indiqué à son épouse, avant de partir, qu’il serait de retour avant midi. A 17 heures, toujours sans nouvelles de son mari, elle informe le responsable du camping qui alerte aussitôt les secours.