Le réchauffement climatique opère ses bouleversements à la surface de la Terre et toutes les montagnes du monde sont concernées, dont les Alpes d’où trois des plus grands fleuves d’Europe, le Rhône, le Rhin et le Pô, prennent leur source.
Le débit du Rhône est alimenté à 41 % par le château d’eau que représentent les Alpes. Ce fleuve, qui irrigue en France 5 régions et 21 départements, a un régime d’alimentation principalement nivo-glaciaire, assuré par la neige et les glaciers.
Or avec le réchauffement climatique, son régime hydraulique risque bien d’être considérablement modifié. En termes de géographie et de populations concernées, cet impact sera très important.