Au large de Ramatuelle (presqu’île de Saint-Tropez), une épave du XVIᵉ siècle a été localisée à 2 567 m de profondeur, un record dans les eaux françaises.¹ Baptisé « Camarat 4 », le site a été repéré par la Marine nationale et documenté avec le Drassm, confirmant l’exceptionnelle conservation de sa cargaison.²
Un navire du XVIᵉ siècle figé dans le temps
Le bateau, long d’environ 30 m (≈ 7 m de large), repose intact sur le fond marin. Dans la cale, les équipes ont identifié environ 200 pichets en faïence polychrome et une centaine d’assiettes (probablement ligures), ainsi qu’une ancre, six canons en fer et deux chaudrons — éléments caractéristiques du commerce méditerranéen de la Renaissance.³
Le saviez-vous ?
À ces profondeurs, l’obscurité, le froid et l’absence de perturbations humaines limitent la dégradation biologique et le pillage, favorisant une préservation rare des cargaisons.
Une prouesse technologique française
Plonger humainement à plus de 2 500 m est impossible ; l’exploration a reposé sur des drones sous-marins (ROV) dotés de caméras haute définition et de bras de manipulation, avec cartographie 3D du site. La Marine nationale (GISMER) dispose d’engins opérationnels jusqu’à 4 000 m, mis en œuvre depuis des bâtiments de soutien, tandis que le Drassm conduit l’analyse scientifique et la protection juridique du bien culturel.⁴
Le saviez-vous ?
Le site est traité comme un bien culturel maritime : toute intervention est encadrée par le ministère de la Culture (Drassm) et la préfecture maritime.
Entre patrimoine et alerte écologique
Autour de l’épave, les équipes ont signalé des déchets modernes (filets, canettes, plastiques), rappelant la pression anthropique sur les fonds. La préservation du patrimoine subaquatique va de pair avec la protection de l’environnement marin, un principe promu par la Convention de l’UNESCO sur le patrimoine culturel subaquatique. (Référence en notes)
Une découverte qui inspire l’avenir
Selon les informations officielles, la découverte du site remonte au 4 mars 2025 (mission de la Marine), et son annonce publique a eu lieu le 11–12 juin 2025 (conférence des Nations unies sur l’océan, Nice / communication préfecture maritime).⁵
Au-delà de l’exploit technique, Camarat 4 illustre la capacité française à articuler souveraineté des grands fonds, innovation et recherche : la Méditerranée conserve des secrets que l’archéologie des très grandes profondeurs commence seulement à révéler.
Notes de bas de pages
- Var : une épave du XVIᵉ siècle retrouvée intacte à plus de 2 500 m (2 567 m) — Nice-Presse — https://nicepresse.com/var-une-epave-du-xvie-siecle-retrouvee-intacte-a-plus-de-2500-metres-de-profondeur-ce-quil-faut-retenir-de-cette-decouverte-exceptionnelle/
- Dans le Var, une épave du XVIᵉ siècle à > 2 500 m (Camarat 4) — National Geographic France — https://www.nationalgeographic.fr/histoire/archeologie-france-mediterranee-dans-le-var-une-epave-datant-du-16e-siecle-a-ete-decouverte-a-plus-de-2-500-metres-de-profondeur
- L’épave la plus profonde en eaux françaises (cargaison, canons, chaudrons) — France 24 — https://www.france24.com/fr/info-en-continu/20250611-l-%C3%A9pave-la-plus-profonde-dans-les-eaux-fran%C3%A7aises-d%C3%A9couverte-au-large-de-ramatuelle
- Archéologie sous-marine : rôle du Drassm et moyens robotiques (Marine nationale / GISMER) — Ministère de la Culture — https://www.culture.gouv.fr/fr/actualites/la-mer-vue-par-le-monde-culturel-3-4-l-archeologie-sous-marine ; Préfecture maritime (profondeur record, moyens) — https://www.premar-mediterranee.gouv.fr/communiques-presse/decouverte-remarquable-l-epave-la-plus-profonde-referencee-dans-les-eaux-sous-juridiction-francaise-au-large-de-ramatuelle-83
- Médiathèque de la Mer : découverte le 4 mars 2025, annonce mi-juin 2025 — https://www.mediathequedelamer.com/camarat-4 ; Culture.gouv (récit et contexte, conférence ONU Océans) — https://www.culture.gouv.fr/fr/actualites/la-mer-vue-par-le-monde-culturel-3-4-l-archeologie-sous-marine