L’hiver approche, et avec lui, une question que se posent de nombreux propriétaires de chats : mon félin peut-il tomber malade à cause du froid ? Bien que leur pelage leur offre une certaine protection, les chats restent sensibles aux basses températures. À partir de quel moment faut-il redoubler d’attention pour éviter qu’ils ne souffrent du froid ?
Quelle température un chat peut-il supporter ?
Les chats sont des animaux capables de réguler leur température corporelle, mais jusqu’à un certain point. Lorsqu’il fait froid, leur corps adopte des stratégies pour conserver la chaleur : leur rythme cardiaque ralentit, et la circulation sanguine est priorisée vers les organes vitaux. Cependant, si la température extérieure passe sous les 5°C, même les chats les plus robustes peuvent commencer à ressentir un inconfort.
Un bon indicateur pour vérifier si votre chat a froid est de toucher ses coussinets ou l’extrémité de ses oreilles. S’ils sont froids au toucher, il est probable qu’il cherche à se réchauffer. Un chat qui se recroqueville, frissonne ou cherche à se blottir contre des sources de chaleur est un chat qui souffre du froid.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Un chat en bonne santé maintient une température corporelle normale entre 37,7°C et 38,9°C. Toutefois, lorsque celle-ci descend sous 37,7°C, on parle d’hypothermie légère. En dessous de 32°C, l’état devient critique et nécessite une intervention vétérinaire immédiate. Un chat en hypothermie sévère peut devenir léthargique, avoir du mal à bouger et respirer plus lentement. Dans ces cas-là, il faut impérativement le réchauffer et consulter un spécialiste sans tarder.
Les dangers du froid pour un chat
Si votre chat a l’habitude de sortir, les conditions hivernales peuvent être risquées. La neige et le sel utilisés pour dégivrer les routes peuvent irriter ses coussinets et même provoquer des brûlures s’il marche dessus trop longtemps. De plus, un chat qui ingère de la neige ou du sel en se léchant peut développer des troubles digestifs et respiratoires.
Les chats peuvent aussi souffrir d’infections respiratoires, similaires au rhume chez l’homme. S’ils sont exposés trop longtemps au froid, ils peuvent éternuer, avoir les yeux larmoyants ou présenter des difficultés respiratoires. Dans ce cas, une visite chez le vétérinaire s’impose.
Comment protéger son chat du froid ?
- Un espace abrité : Si votre chat sort, assurez-vous qu’il ait un endroit où se réfugier en cas de grand froid, comme une niche isolée ou un abri dans un garage.
- Limiter les sorties nocturnes : La nuit, les températures chutent brutalement. Il est préférable de garder son chat à l’intérieur si les températures descendent sous 5°C.
- Veiller à ses coussinets : Nettoyez et hydratez ses pattes après chaque sortie pour éviter les irritations causées par le sel et la glace.
- L’alimentation : En hiver, un chat dépense plus d’énergie pour se réchauffer. Un léger ajustement de son alimentation peut être nécessaire, notamment si c’est un chat d’extérieur.
Quelles races de chats résistent le mieux au froid ?
Tous les chats ne réagissent pas de la même manière aux températures hivernales. Les races à poil long et dense sont naturellement plus adaptées aux climats froids. Parmi elles :
- Le Norvégien
- Le Sibérien
- Le Maine Coon
- Le Persan
En revanche, les chats à poil court ou sans poils, comme le Sphynx, sont extrêmement vulnérables et nécessitent une protection supplémentaire, comme un vêtement adapté et un accès permanent à une source de chaleur.
En conclusion
Même si les chats savent instinctivement comment se réchauffer, ils ne sont pas immunisés contre le froid. À partir de 5°C, les risques d’hypothermie augmentent, notamment pour les chats âgés, malades ou à poil court. Il est donc essentiel d’adapter leur environnement et leur routine pour les garder en bonne santé tout au long de l’hiver. En cas de doute sur leur état, une visite chez le vétérinaire reste la meilleure solution pour garantir leur bien-être.