Le grimpeur de renommée mondiale Keita Kurakami est décédé le 26 juin 2024 sur le mont Fuji au Japon. Selon explorateurswebl'homme de 38 ans, à qui on avait diagnostiqué une arythmie ventriculaire après s'être effondré en 2021, faisait une randonnée avec un ami lorsqu'il a perdu connaissance et est décédé.
Décrit par beaucoup comme l'un des grimpeurs les plus purs et les plus gentils de sa génération, Kurakami, à la voix douce, a placé la barre extrêmement haut avec ses ascensions qui couvraient tout le spectre, des grands murs aux problèmes de blocs de haute voltige.
En 2017, il fait la Une de l'actualité avec la première ascension du Neutralisme, un énorme problème de bloc de highball au Japon a été grimpé avec une approche de base sans compromis. Un an plus tard, il a passé cinq jours consécutifs à grimper Le nez sur El Capitan dans le Yosemite en solo et entièrement gratuit. Cette réalisation révolutionnaire a été la première ascension libre en solo sur corde de Le nezet cela s'est produit un an après que Kurakami ait gravi toutes les longueurs en libre, mais, en raison du mauvais temps, pas consécutivement. Il a lui-même été le premier à ne pas considérer la répétition de 2017 comme une « véritable ascension libre » et son retour en 2018 a considérablement augmenté les enjeux : il est tombé plus de dix fois, s'est abaissé jusqu'à la position et a tiré sur les cordes avant de mener les lancers en liberté.
En 2019, Kurakami a utilisé ses compétences en solo sur corde sur les grands murs pour s'attaquer aux parois les plus basses où il a réalisé une ascension de jumentune ascension sportive en 8c+ au Mont Futago. À l'époque, son exploit a été salué comme l'ascension sportive en solo la plus difficile jamais réalisée sur une seule longueur. Mais ce qui est encore plus remarquable, c'est le style qu'il a employé depuis le sol. Commentant après l'ascension, il a expliqué « C'était un grand progrès pour repousser les limites de mes compétences en solo. »
Kurakami a quitté son emploi cette année-là pour devenir grimpeur à plein temps – une décision particulièrement difficile dans la société japonaise – mais n'a jamais regardé en arrière et s'est pleinement engagé dans son art. Après ses problèmes cardiaques en 2021, il a brièvement repoussé l'idée de suivre les conseils du médecin et d'abandonner complètement l'escalade, mais a ensuite choisi de suivre sa passion. « J'ai choisi une vie en surmontant le risque de ma propre vie » Kurakami aurait déclaré. Dans une interview avec un magazine japonais en 2022, il a expliqué « Je pensais qu'abandonner l'escalade serait un choix que je regretterais plus tard. Même si je vivais jusqu'à 70 ou 80 ans sans grimper, est-ce que ce serait vraiment une vie heureuse pour moi ? »
Kurakami a continué à repousser les limites avec son style louable dans tous les domaines. En 2023, il décide, pour la première fois, de vérifier une emprise sur toprope avant de s'implanter. Découverte sur l'île de Yakushima.
Ses écrits sur Planetmountain après son ascension ont offert une fenêtre fascinante sur son approche de l'escalade et de la vie en général, et méritent d'être explorés une fois de plus. « Dans ma carrière de grimpeur de bloc, j'ai toujours été obsédé par les remontées à partir du sol, et m'accrocher à une corde pour vérifier les prises sur un rocher était le compromis le plus démodé que j'aie jamais fait en tant que grimpeur.
En fait, Discovery était la première fois de ma vie que je m'accrochais à une corde pour vérifier la prise d'un rocher, et jusque-là, je pensais que m'accrocher à une corde sur un rocher, c'était comme admettre ma faiblesse de grimpeur et perdre le valeur de l'escalade. J'ai toujours pensé que si je faisais des compromis sur mon style d'escalade, je ne pourrais jamais grimper avec satisfaction.
Mais Discovery, qui a nécessité le plus gros compromis de tous, est quand même devenu l'une des meilleures ascensions de ma carrière de bloc. C'est peut-être la première fois depuis Senjitsu no Ruri et The Nose – corde solo libre – que je pleure après avoir terminé l'ascension.
Est-ce l'ego que l'on préserve en s'accrochant à cette obsession et à cet orgueil ? Ou l'expérience acquise en les abandonnant ? Je ne sais pas ce qui a le plus de valeur dans la vie.
La seule chose que je peux dire, cependant, c'est que parce que j'ai gardé cette fierté pendant 20 ans, j'ai eu la meilleure opportunité de l'abandonner, et j'ai acquis une expérience et une découverte plus profondes en l'abandonnant. »
