Aux États-Unis, une équipe de chercheurs a découvert une molécule prometteuse qui pourrait inverser certains symptômes de la maladie d’Alzheimer, notamment les troubles de la mémoire. Cette avancée pourrait non seulement ralentir la progression de la maladie, mais aussi offrir une meilleure qualité de vie aux patients et à leurs familles.
Un traitement testé avec succès sur des souris
Les recherches, menées à l’université de Pennsylvanie, se concentrent sur une molécule appelée 4-phénylbutyrate (PBA). Ce composé agit comme un « chaperon chimique », prévenant l’accumulation de protéines défectueuses dans le cerveau, une caractéristique majeure de la maladie d’Alzheimer.
L’étude, publiée dans la revue Aging Biology, a révélé des résultats prometteurs après des tests sur des souris présentant des symptômes similaires à ceux des patients humains. Administré tardivement dans le développement de la maladie, le traitement a permis de restaurer leurs capacités mémorielles. Par exemple, des souris auparavant incapables de distinguer un objet déplacé ont retrouvé cette aptitude après les injections.
« En améliorant la santé neuronale et cellulaire, nous pouvons atténuer ou retarder la progression de la maladie », explique Nirinjini Naidoo, professeure agrégée en médecine du sommeil et autrice principale de l’étude. Elle ajoute que la réduction de la protéotoxicité — les dommages causés par des protéines mal repliées — pourrait contribuer à restaurer certaines fonctions cognitives.
Une approche à multiples bénéfices
Ce traitement pourrait également ouvrir la voie à des thérapies pour d’autres maladies neurodégénératives, comme la maladie de Parkinson ou la sclérose latérale amyotrophique (SLA). L’effet du PBA sur la santé globale des neurones laisse espérer une approche transversale pour plusieurs pathologies.
Une perspective à long terme
Bien que ces résultats soient encourageants, la recherche en est encore à ses débuts. Les études sur l’homme seront nécessaires pour confirmer l’efficacité et la sécurité de ce traitement. Néanmoins, cette découverte représente une étape importante dans la lutte contre Alzheimer, une maladie qui touche près de 50 millions de personnes dans le monde selon l’OMS.
Alzheimer : un enjeu sociétal majeur
Au-delà des avancées médicales, cette maladie représente un véritable défi pour les familles et les systèmes de santé. Les coûts liés à sa prise en charge, associés à l’impact émotionnel sur les proches, soulignent l’importance de développer des solutions efficaces.
Avec cette nouvelle thérapie, les chercheurs redonnent espoir aux patients et aux familles, qui attendent avec impatience des traitements capables de freiner la progression de cette maladie débilitante.