Il n’existe pas, en général, d’activité « meilleure » que toutes les autres pour les seniors ; les autorités recommandent d’associer endurance, renforcement et exercices d’équilibre — un terrain où le yoga excelle.¹ Ce qui est certain, c’est que le yoga apporte des bénéfices spécifiques (souplesse, stabilité, respiration) qui complètent très bien la marche ou la natation.
On vante souvent la marche ou la natation comme les alliés incontournables des seniors. Pourtant, une autre discipline, parfois jugée trop douce pour être efficace, se révèle être un véritable atout pour la santé physique et mentale après 60 ans : le yoga.
Le yoga, un antidote naturel au vieillissement
Vieillir s’accompagne inévitablement de transformations corporelles : perte musculaire, raideur articulaire, fragilité osseuse… autant de petits freins qui compliquent les gestes du quotidien. Le yoga, avec ses postures adaptées et ses techniques de respiration, agit comme un bouclier naturel.
Contrairement aux idées reçues, il ne s’agit pas seulement de se détendre sur un tapis. Des postures régulières renforcent la musculature, améliorent la souplesse et favorisent l’équilibre, essentiel pour prévenir les chutes — un problème majeur de santé publique chez les plus de 65 ans selon l’OMS.²
Le saviez-vous ?
Des séances adaptées (postures tenues, transitions contrôlées, respiration) travaillent les appuis et la proprioception, deux leviers clés pour réduire le risque de chute au quotidien.
Des bénéfices physiques prouvés
Pratiqué avec assiduité, le yoga aide à maintenir la force musculaire et la mobilité articulaire. Il agit aussi sur la condition cardio-respiratoire et peut contribuer à réduire certains facteurs de risque (tension artérielle, glycémie, douleurs chroniques), même si la qualité de preuve varie selon les indications.³
Côté équilibre et mobilité, une méta-analyse chez les 60 ans et plus montre des améliorations significatives après interventions basées sur le yoga.⁴
Les formes plus dynamiques (par exemple, enchaînements de type Salutation au Soleil) peuvent atteindre une intensité modérée selon la cadence — un bon complément aux activités d’endurance.
Un allié psychologique précieux
Mais le yoga n’est pas qu’une affaire de muscles et d’articulations. Les exercices de respiration et de pleine attention aident à réduire stress et anxiété, et de nombreux travaux rapportent un meilleur sommeil et une qualité de vie accrue chez les pratiquants plus âgés, à condition d’une pratique régulière. La progression reste graduelle et les adaptations sont essentielles (appuis, briques, sangles).
Une pratique accessible à tous
Le grand avantage du yoga, c’est son adaptabilité. Des cours pour seniors tiennent compte des capacités de chacun, avec des postures simplifiées ou des accessoires. Il n’y a donc pas besoin d’être un ancien gymnaste pour en profiter.
Mieux encore : il n’existe pas d’âge limite pour commencer. La règle utile à retenir vient de l’activité physique au sens large : 15 minutes d’activité modérée par jour étaient associées, dans une grande cohorte, à environ trois ans d’espérance de vie en plus — résultat qui n’est pas spécifique au yoga, mais qui illustre l’intérêt d’une pratique régulière et adaptée.⁵
Bien plus qu’un sport, un art de vivre
Au-delà des bénéfices physiques et psychologiques, le yoga invite à une approche plus holistique de la santé : écoute de soi, respiration consciente, présence. Autant d’outils pour vivre mieux et plus longtemps. Marcher et nager restent d’excellents choix, bien sûr ; mais sur la durée, le tapis de yoga peut devenir un allié de premier plan pour les plus de 60 ans.
Notes de bas de pages
- Référentiel de prescription d’activité physique et sportive — HAS — https://www.has-sante.fr/jcms/p_3084458/fr/referentiel-de-prescription-d-activite-physique-et-sportive-les-personnes-agees
- « Chutes : principaux faits » — Organisation mondiale de la santé (OMS) — https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/falls
- « Activité physique et maladies chroniques — Synthèse » — INSERM — https://www.inserm.fr/wp-content/uploads/2019-02/inserm-ec-2019-activitephysiquemaladieschroniques-synthese.pdf
- Youkhana S. et al., « Yoga-based exercise improves balance and mobility in people aged 60+ » — Age and Ageing — https://academic.oup.com/ageing/article/45/1/21/2195366
- Wen C.P. et al., « Minimum amount of physical activity for reduced mortality… » — The Lancet — https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21846575/