Depuis cet été, Chamonix célèbre le centenaire de la disparition de Gabriel Loppé. Peintre, alpiniste chevronné, mais aussi photographe, ce paysagiste de la montagne a contribué à faire connaître la vallée de Chamonix à l’époque de l’âge d’or de la conquête des Alpes. Cet anniversaire est l’occasion de redécouvrir cet artiste très apprécié en son temps, et dont l’œuvre, multiforme, a vu sa cote remonter.
C’est en 1849 que le peintre Gabriel Loppé (1825-1913), originaire de Montpellier, découvre Chamonix et la mer de Glace. Il y reviendra régulièrement jusqu’à sa mort en 1913, à 87 ans. Chamonix et ses glaciers permettent à ce contemporain d’Edward Whymper, d’assouvir ses deux passions, le dessin –la peinture, puis à partir de 1880 la photographie- et l’alpinisme. Selon ses biographes, Gabriel Loppé aurait à son actif plus d’une quarantaine d’ascensions du mont Blanc, dont une en 1861 avec les célèbres frères Bisson. Les photographes attitrés de l’Empereur sont à l’origine de son goût pour la photographie qui deviendra son mode d’expression favori.