Chaque année, dès que les températures chutent et que les virus hivernaux pointent le bout de leur nez, une même question refait surface : comment booster son système immunitaire ? Et, sans surprise, l’alimentation arrive en tête de liste des pistes à explorer. Mais si certains aliments sont de précieux alliés pour notre santé, d’autres, en revanche, mériteraient peut-être d’être laissés de côté… C’est notamment le cas d’une boisson que beaucoup apprécient (souvent avec modération) mais qui pourrait, selon plusieurs experts, fragiliser sérieusement notre immunité. Oui, on parle bien de l’alcool.
Alcool et immunité : un duo qui fait désordre
On aime trinquer à la fin d’une longue journée, fêter une bonne nouvelle ou simplement se faire plaisir. Mais derrière l’apparente convivialité de ce rituel se cache un véritable frein à notre système de défense.
1. Une déshydratation qui coûte cher
Première mauvaise nouvelle : l’alcool déshydrate fortement¹.
Comme le souligne la nutritionniste Roxana Ehsani, l’alcool agit comme un diurétique, ce qui pousse notre organisme à évacuer plus d’eau que nécessaire².
Résultat ? Moins d’eau, moins de fluides pour transporter efficacement nos cellules immunitaires, et donc une capacité réduite à combattre les infections.
Ce phénomène s’explique aussi par une perturbation hormonale. L’alcool perturbe la production de vasopressine (hormone antidiurétique), ce qui augmente la diurèse et favorise la déshydratation³.
Le saviez-vous ?
Alterner systématiquement chaque verre d’alcool avec un grand verre d’eau limite la déshydratation et la fatigue du lendemain (astuce pratique, sans prétention « anti-gueule de bois »).
2. L’intestin en ligne de mire
Saviez-vous que l’intestin concentre une part importante du système immunitaire (GALT), sans qu’il existe un consensus chiffré robuste ? Mieux vaut parler d’un « rôle majeur » que d’un pourcentage précis⁴.
Lorsqu’on consomme de l’alcool, c’est lui qui encaisse les premières attaques. L’alcool perturbe l’équilibre du microbiote intestinal et peut accroître la perméabilité de la barrière intestinale ; ces modifications s’associent à des réactions inflammatoires défavorables aux défenses immunitaires⁵.
Une flore intestinale déséquilibrée, c’est comme une armée sans chef : désorganisée, vulnérable… et totalement inefficace face aux envahisseurs.
Le saviez-vous ?
Ce déséquilibre du microbiote sous alcool (« dysbiose ») a été observé chez des patients présentant une hépatite alcoolique aiguë, suggérant un lien intestin–foie–immunité.
3. Du sucre en embuscade
Cocktails colorés, vins sucrés, alcools aromatisés : la tentation est grande, mais ces breuvages s’accompagnent souvent d’un apport sucré notable (liqueurs, sirops, jus). Une hyperglycémie, même transitoire, peut altérer certaines fonctions des cellules immunitaires (notamment la capacité d’action des neutrophiles), phénomène bien documenté chez les personnes en hyperglycémie⁶.
Résultat : une réactivité en berne, pile quand il faudrait passer à l’attaque.
4. Trop, c’est trop : l’effet cumulatif
Au-delà d’une consommation modérée, les effets de l’alcool s’accumulent. En France, les repères officiels « à moindre risque » recommandent de ne pas dépasser 2 verres par jour, pas tous les jours, et de rester en dessous de 10 verres par semaine, avec des jours sans alcool⁷.
Dépasser ces repères affaiblit l’organisme et ouvre la porte aux infections… et augmente le risque de maladies graves, notamment plusieurs cancers (l’alcool est classé cancérogène avéré, et contribue en France à ~16 000 décès par cancer sur ~41 000 décès attribuables à l’alcool par an)⁸.
Le saviez-vous ?
En France, un « verre standard » correspond à 10 g d’alcool pur (ex. ~25 cl de bière à 5°, ~10 cl de vin à 12°)⁹.
Un choix pas si anodin
Alors, faut-il bannir l’alcool pour autant ? Non, mais il est essentiel d’en comprendre les effets réels sur notre organisme. En période hivernale, quand notre corps doit redoubler d’efforts pour rester en forme, il est peut-être temps de revoir certaines habitudes. Et pourquoi ne pas tester une alternative festive sans alcool ? Infusions maison, mocktails vitaminés ou **jus de grenade (riche en polyphénols antioxydants)**¹⁰, les options ne manquent pas pour trinquer en toute sécurité.
En somme, boire un verre de temps en temps ne fera pas de vous une cible facile pour les virus… à condition de rester vigilant, surtout quand l’hiver s’installe. Votre système immunitaire, lui, vous dira merci.
Notes de bas de page
- Muséum national d’Histoire naturelle – Pourquoi boire de l’alcool donne-t-il mal à la tête ? : https://www.mnhn.fr/fr/pourquoi-boire-de-l-alcool-donne-t-il-mal-a-la-tete
- Destination Santé – Alcool et chaleur : un cocktail à risque : https://destinationsante.com/alcool-et-chaleur-un-cocktail-a-risque.html
- Futura-Sciences – Chaleur et alcool : un mauvais cocktail (vasopressine) (complément mécanistique) : https://www.futura-sciences.com/sante/questions-reponses/corps-humain-chaleur-alcool-sont-mauvais-cocktail-15820/
- Inserm – Dossier “Microbiote intestinal” ; Institut Pasteur – ILC3s, cellules gardiennes de l’immunité intestinale : https://www.inserm.fr/dossier/microbiote-intestinal-flore-intestinale/ ; https://www.pasteur.fr/fr/journal-recherche/actualites/ilc3s-cellules-gardiennes-immunite-intestinale
- Inserm (communiqué) – Susceptibilité à la toxicité hépatique de l’alcool et microbiote (dysbiose) : https://presse.inserm.fr/la-susceptibilite-individuelle-a-la-toxicite-hepatique-de-lalcool-depend-du-microbiote-intestinal/21753/
- Inserm – Le diabète responsable d’immunodépression ; ScienceDirect – « Le diabète altère-t-il vraiment les défenses immunitaires ? » : https://www.inserm.fr/actualite/diabete-responsable-immunodepression/ ; https://www.sciencedirect.com/science/article/am/pii/S1957255719000191
- Santé publique France – Repères de consommation ; Alcool Info Service – Infographie repères (2024) ; HAS – Points clés (2025) : https://www.santepubliquefrance.fr/determinants-de-sante/alcool/documents/article/de-nouveaux-reperes-de-consommation-d-alcool-pour-limiter-les-risques-sur-sa-sante ; https://www.alcool-info-service.fr/sites/default/files/2024-12/Alcool_Infographie_reperes.pdf ; https://www.has-sante.fr/upload/docs/application/pdf/2025-02/note_de_cadrage_-_fiche_points_cles_-_reperer_et-accompagner_pour_diminuer_le_risque_alcool.pdf
- Ministère de la Santé – Stratégie décennale de lutte contre les cancers 2021–2030 ; Santé publique France – Risques de la consommation d’alcool : https://sante.gouv.fr/IMG/pdf/feuille_de_route_-_strategie_decennale_de_lutte_contre_les_cancers.pdf ; https://www.santepubliquefrance.fr/determinants-de-sante/alcool/articles/quels-sont-les-risques-de-la-consommation-d-alcool-pour-la-sante
- Alcool Info Service – Infographie repères : définition du “verre standard” (10 g) : https://www.alcool-info-service.fr/sites/default/files/2024-12/Alcool_Infographie_reperes.pdf
- Aprifel – Grenade : fiche nutritionnelle (polyphénols, composés antioxydants) : https://www.aprifel.com/fr/fiche-nutritionnelle/grenade/