Entre le 21 et le 23 janvier 2026, l’Anglaise Fay Manners et l’Autrichienne Melanie Grünwald ont réalisé la première ascension d’une ascension mixte à la Tête aux Chamois, au-dessus de la station de ski Glacier 3000 dans l’Oberland bernois en Suisse. L’itinéraire, nommé Elles Aussiest classée M7+ A0, et représente la première voie sur cette face ouverte par une équipe entièrement féminine.
Tête aux Chamois se trouve directement sous l’ascenseur du Col du Pillon et est accessible via le Tunnel Noir – une caractéristique plus communément associée au ski raide. Le tunnel est fréquemment utilisé pour accéder à la descente du Mur Noir, une piste de 3 km dévalant 1 000 m sous des angles allant jusqu’à 45°, l’une des lignes de ski les plus raides des Alpes.
L’idée de l’ascension est venue de Manners, qui a passé certains de ses hivers précédents à explorer les possibilités de montage mixte et à sec dans la région. Trois ans plus tôt, elle avait découvert la région grâce à Topo Dry Tooling et Mixte de Simon Châtelan et s’était lancée délibérément dans une recherche de lignes mixtes naturelles et non percées. Après avoir gravi plusieurs voies de Châtelan, Manners le contacte pour lui demander s’il serait à l’aise avec l’ouverture d’une nouvelle ligne sur Tête aux Chamois. Il a salué l’initiative, notant que peu d’alpinistes de la région sont motivés à développer des voies hivernales.
Manners a invité Melanie Grünwald, qui a repris l’alpinisme et l’escalade cet été après une interruption de cinq ans pour blessure, avec de récentes ascensions en solo dans les Alpes de l’Ouest et sur l’Ama Dablam, et un nouveau voyage pour de longues journées engagées en montagne. Bien qu’il n’ait aucune expérience préalable en outillage à sec, Grünwald a été bien accueilli par cette opportunité ; pour elle, l’ascension consistait autant à soutenir la vision qu’à apprendre rapidement, à élargir ses compétences techniques et à s’aventurer dans un terrain inconnu.
Les deux premiers jours se sont avérés éprouvants physiquement et mentalement. L’approche était compliquée par de la neige sucrée profonde et des roches meubles, des conditions qui auraient été simples dans un névé ferme mais qui nécessitaient plutôt des mouvements prudents et une attention constante. L’équipe a établi son premier ancrage sur un rocher solide, après quoi l’escalade technique a immédiatement commencé.
Le premier lancer faisait suite à un virage sec saisissant, délicat et précis à gravir avec des piolets et des crampons. Au-dessus, deux toits majeurs gardaient la ligne. Le premier a été contourné par une traversée ; la seconde nécessitait une escalade directe sur un terrain escarpé et soutenu.
Manners a mené le parcours, grimpant autant que possible, prenant une chute importante et ayant finalement recours à une courte section d’aide afin de placer la protection et les boulons en toute sécurité. Les emplacements supérieurs suivaient des roches compactes et de haute qualité, avec des fissures remplies de neige et des sections de gazon gelé. Sur le terrain final, des boulons collés existants ont été rencontrés et partagés avant que Manners ne place de nouveaux boulons pour quitter la route vers la droite.
Des recherches ultérieures ont révélé que l’itinéraire à un seul pas Ma Révérence avait été boulonné d’en haut en 2003 par Lador Bertrand. L’ascension a été rendue possible grâce au soutien de Glacier 3000, dont l’assistance et la coopération, ainsi que la flexibilité de l’équipe des patrouilleurs de ski pour accorder l’accès au tunnel, ont permis au projet d’aller de l’avant.
Elles Aussi n’a pas encore été libéré en raison de la courte section d’aide, et Manners et Grünwald espèrent que les futurs partis tenteront une ascension entièrement libre et proposeront une pente mise à jour.
