Tshiring Jangbu Sherpa a recueilli un récit assez détaillé de Kunga Sherpa, le neveu de « Hillary » Dawa Sherpa, sur l’épreuve de sept jours (29 mai – 4 juin) que Dawa a vécue sur l’Everest, au cours desquels il est descendu seul du dessous du camp 4 jusqu’à la base de la cascade de glace.
Comme on le savait déjà, dans la zone appelée Bande Jaune, à environ 7 500 mètres d’altitude, Dawa Sherpa a commencé à avoir des difficultés à se déplacer. Il a continué lentement et a finalement atteint le camp 3.
Selon d’autres sources, Dawa Sherpa n’avait plus d’oxygène supplémentaire et avait effectivement arrêté de s’asseoir et de s’endormir, une situation extrêmement dangereuse à cette altitude. Néanmoins, malgré un début d’engelures aux doigts et aux orteils, il reprend après plusieurs heures sa lente descente et atteint le camp 3 (le camp le plus élevé est à 7 300 mètres). Quoi qu’il en soit, il y est arrivé après que les deux clients qui avaient quitté le camp 4 avec lui avaient déjà abandonné ce camp.
La reconstruction du Sherpa Tshiring Jangbu se poursuit : au camp 3, Dawa a trouvé une seule tente restante et y a passé la nuit. Le lendemain, il poursuit sa descente en toute sécurité, car personne n’a encore retiré les cordes fixes au-dessus du camp 2. Mais à partir de là, les choses se compliquent.
Tout d’abord, toutes les tentes du camp 2 avaient déjà été démontées. Il a fouillé toute la zone à la recherche de restes de nourriture mais n’a rien trouvé. Il a donc continué vers le Camp 1, en prenant toute une journée et une nuit, évidemment parce que la route – qui traverse des zones de crevasses – avait été démantelée.
Il atteignit ensuite la cascade de glace elle-même. Cette source-là, deux longues échelles y avaient été placées pour franchir de larges crevasses. Heureusement pour Dawa, la plus longue – composée de cinq échelles reliées ensemble – était toujours en place. La deuxième échelle, cependant, située au-dessus de Crampon Point (début de la traversée de la cascade de glace), avait déjà été retirée par l’équipe du SPCC (Sagarmatha Pollution Control Committee). Cela a forcé Dawa à essayer de sauter par-dessus la crevasse, mais malheureusement il n’y est pas parvenu et est tombé dedans.
Il y est resté coincé, sans pratiquement aucun espoir de s’échapper. Pourtant, il a survécu environ deux jours et demi en ne mangeant que quelques chocolats, du café en poudre et en mâchant de la glace pour rester hydraté.
Finalement, alors qu’il était emprisonné dans la crevasse, il entendit un effondrement de la cascade de glace. Un bloc de glace se coinça jusque dans la fissure où il se trouvait, formant une sorte d’escalier. Le lendemain matin, encore plus endurci par le froid, cela lui a permis de sortir et de se mettre en sécurité.
Le récit de Tshiring Jangbu Sherpa ne précise pas comment, mais comme Dawa a été diagnostiqué plus tard avec une fracture du condyle fémoral médial droit, il a dû se traîner en rampant à quatre pattes – exactement comme il le faisait lorsque les membres du SPCC l’ont repéré et sauvé.
Remonter le temps : Dawa Sherpa est probablement tombé dans la crevasse le 1er juin. Il avait dormi au camp 3 dans la nuit du 29 mai, était descendu au camp 2 le 30 et, à la fin du 31, avait atteint le camp 1.
Hillary Dawa Sherpa est actuellement hospitalisée à Katmandou, où, malgré son épreuve stupéfiante – commençant par une grave déshydratation – il réagit bien aux traitements.
—Alessandro Filippini, Milan