Un essai bref, mais emblématique : le 26 juin 2023, depuis Biscarrosse, en Gironde, le planeur hypersonique français V-MAX a franchi Mach 5 (plus de 6 000 km/h)¹. Une prouesse technologique qui projette la France dans une élite mondiale encore restreinte.
Le planeur V-MAX, vitrine du savoir-faire français
Le V-MAX est un démonstrateur hypersonique propulsé par fusée-sonde, capable de manœuvrer à Mach 5, défiant les vitesses et températures extrêmes². L’essai, mené sur plusieurs centaines de kilomètres, visait à tester les capacités de manœuvre et la tenue des structures dans une rentrée atmosphérique à haute vitesse³.
Un message stratégique fort
Ce test n’est pas seulement technologique : c’est un signal géopolitique. Il vient compléter la dissuasion nucléaire française par une arme difficile à intercepter. Dans un contexte de tensions globales, il affirme la position de la France au sein des nations capables d’hypersonique, comme les États-Unis, la Chine ou la Russie⁴.
Des défis techniques et logistiques colossaux
Le succès repose sur des années de recherche et essais en soufflerie. Le vol du 26 juin a nécessité une coordination complexe : corridor aérien et maritime fermé sur 2 000 km, surveillance continue, et récupération de données cruciales pour optimiser les futurs prototypes⁵.
Un pas décisif vers la défense de demain
La maîtrise hypersonique ouvre de nouveaux horizons stratégiques. Outre le V-MAX, la France travaille sur le planeur opérationnel V-MAX 2, prévu pour 2024–2025, et sur le missile air-sol nucléaire hypersonique ASN4G, dont la mise en service est attendue vers 2035, avec des vitesses estimées jusqu’à Mach 6-7 et portée supérieure à 1 000 km⁶.
Le saviez-vous ?
La France avait déjà un programme hypersonique dans les années 1960 : le programme VERAS (Véhicule Expérimental de Recherches Aérothermodynamiques et Structurales) fut suspendu en 1971 pour des raisons budgétaires⁷.
Notes de bas de page
- Le Monde – “Test firing of V-MAX brings France into exclusive club of countries with hypersonic missiles” (28 juin 2023) — https://www.lemonde.fr/en/international/article/2023/06/28/test-firing-of-v-max-brings-france-into-exclusive-club-of-countries-with-hypersonic-missiles_6038696_4.html
- Opex360 – “Le prochain essai du planeur hypersonique V-MAX se fera avec une fusée-sonde française et non américaine” (23 mars 2025) — https://www.opex360.com/2025/03/23/le-prochain-essai-du-planeur-hypersonique-vmax-se-fera-avec-une-fusee-sonde-francaise-et-non-americaine/
- ArianeGroup – “Systèmes hypersoniques : présentation et développements” (2023) — https://ariane.group/systemes-de-defense/systemes-hypersoniques/
- Wikipedia FR – “Air-Sol Nucléaire de 4e Génération” (consulté en août 2025) — https://fr.wikipedia.org/wiki/Air-Sol_Nucl%C3%A9aire_de_4%C3%A8me_G%C3%A9n%C3%A9ration
- Le Journal Économique – “On a brisé le mur de la vitesse : la France réussit un tir à 6 000 km/h et écrase la course hypersonique mondiale” (18 août 2025) — https://www.lejournaleconomique.com/2025/08/18/on-a-brise-le-mur-de-la-vitesse-la-france-reussit-un-tir-a-6-000-km-h-et-ecrase-la-course-hypersonique-mondiale/
- Wikipedia FR – “V-MAX” (consulté en août 2025) — https://fr.wikipedia.org/wiki/V-MAX
- Wikipedia EN – “Hypersonic weapon” (consulté en août 2025) — https://en.wikipedia.org/wiki/Hypersonic_weapon