Le 18 juillet 2023¹, le vol AA2557 d’American Airlines en provenance de New York (JFK) et à destination de Georgetown (Guyana) a fait demi‑tour après environ deux heures de vol¹ (certains médias évoquent un demi‑tour 45 minutes après le décollage²). Rien à voir avec une panne mécanique, mais plutôt avec un manquement flagrant au respect envers le personnel de bord.
Une altercation en classe affaires
Le passager, identifié comme Joel Ghansham, militant culturel indo‑guyanien³, voyageait en classe affaires et a sollicité l’aide d’un steward pour ranger son bagage dans le coffre. Souffrant d’une récente opération l’empêchant de lever des charges lourdes, il explique dans une vidéo publiée sur YouTube qu’on lui a sèchement répondu : « Je ne fais pas ça, je ne suis pas payé pour ». C’est alors qu’une hôtesse a dû intervenir pour placer sa valise.
Plus tard, lorsque le même steward revient proposer une boisson, le passager rétorque qu’il n’a besoin de rien et l’appelle « serveur ». Aux yeux de l’équipage, ce terme dépassait les limites de la politesse et les échanges se sont envenimés, attirant l’attention du cockpit.
Une réaction ferme de la compagnie
Alerté, le commandant de bord a décidé de revenir à l’aéroport JFK. À l’atterrissage, le passager a été prié de quitter l’appareil sous la surveillance d’un agent de la TSA. American Airlines a justifié cette décision : « La sécurité et la sûreté de nos équipes sont notre priorité. Nous remercions nos clients pour leur compréhension et notre personnel pour son professionnalisme dans la gestion de cette situation délicate »⁴.
Le saviez‑vous ?
L’Annexe 17 de l’OACI, en vigueur depuis décembre 1992, définit le « passager perturbateur » comme celui dont le comportement nuit à la sûreté du vol et impose une tolérance zéro face à tout acte perturbateur.
L’importance du respect à bord
Cet incident, qui a coûté du temps et de l’argent à tous les voyageurs, rappelle l’exigence de zéro tolérance face à tout comportement perturbateur. Les compagnies aériennes, appuyées par les réglementations de l’OACI, veillent à ce que chaque membre d’équipage soit traité avec la dignité qu’il mérite. Au final, ce vol retour a servi de leçon : à bord comme ailleurs, la bienveillance et le respect mutuel sont les fondations d’un voyage serein.
Notes de bas de page
- American Airlines flight turns around 2 hours in after passenger calls attendant ‘waiter’ – https://mynbc15.com/news/nation-world/american-airlines-flight-turns-around-2-hours-after-passenger-calls-attendant-waiter-steward-business-class-dispute-respect-common-courtesy-cincinnati-policy-policies-escorted-off-pilot-referred-cabin-crew-technical-guyanese
- American flight returns to JFK following “waiter” comment – https://onemileatatime.com/news/american-flight-diverts-rude-petty-passenger/
- Guyana bound flight takes U-turn to JFK airport in New York City after passenger calls flight attendant ‘waiter’ – https://www.hindustantimes.com/world-news/guyana-bound-flight-takes-u-turn-to-jfk-airport-in-new-york-city-after-passenger-calls-flight-attendant-waiter-101690390204854.html
- Plane returns to NYC after flyer calls attendant ‘waiter’ – https://nypost.com/2023/07/26/plane-returns-to-nyc-after-flyer-calls-attendant-waiter/