Qui aurait cru que l’un des plus petits pays d’Europe allait révolutionner notre façon de travailler ? Depuis quelques années, l’Islande s’illustre par une audace que beaucoup n’osaient même pas envisager : travailler moins, mais mieux. Et le pari semble plus que réussi. Entre bien-être accru et productivité intacte, le pays nordique montre que la semaine de 4 jours, autrefois jugée utopique, pourrait bien devenir la norme de demain.
Des débuts prudents, des résultats bluffants
Retour en 2015 : deux expérimentations d’envergure dans la fonction publique réduisent le temps de travail hebdomadaire de 40 à environ 35-36 heures sans baisse de salaire, impliquant plus de 2 500 personnes, soit plus de 1 % de la population active islandaise¹. Résultat : productivité maintenue, voire améliorée, bien-être des employés “dramatiquement” élevé, meilleure qualité de vie et satisfaction des services inchangée².
Depuis, 86 % des travailleurs islandais bénéficient désormais du droit à une semaine de travail plus courte ou l’appliquent déjà³. Aujourd’hui, cette modalité flexible est devenue une réalité largement répandue.
Quand les données parlent
Le saviez-vous ?
Entre 2020 et 2022, 51 % des travailleurs islandais se sont vu proposer un horaire réduit (semaine de travail plus courte ou heures flexibles), avec 78 % d’entre eux exprimant satisfaction vis-à-vis du temps de travail, 97 % jugeant l’équilibre vie pro/perso amélioré, et 42 % rapportant une réduction du stress⁴.
Quand la technologie donne un coup de pouce
Un des leviers majeurs du succès est l’accès généralisé au très haut débit : l’Islande a massivement investi dans la fibre optique, avec un taux de couverture atteignant 93 % en 2024, y compris dans les zones les plus reculées⁵. Résultat : télétravail fluide et communication sans faille — un atout considérable dans la mise en place de nouvelles modalités de travail.
Un exemple qui inspire l’Europe
Ce virage islandais suscite l’intérêt au-delà des frontières : en Espagne, un programme est lancé fin 2023 dans plusieurs entreprises, tandis qu’au Portugal, des PME expérimentent également des semaines abrégées. Résultats observés : moins de stress, meilleure conciliation vie pro/vie perso, motivation en hausse.
Selon l’Organisation internationale du travail (OIT), la réduction du temps de travail améliore la santé mentale des salariés et réduit l’absentéisme, confirmant que ce modèle représente un équilibre précieux, notamment pour la génération Z, davantage sensible au bien-être au travail⁶.
Si certains doutaient encore de l’intérêt de rompre avec nos habitudes ancestrales, l’Islande apporte une réponse claire : oui, l’on peut travailler moins — et mieux. Peut-être que la génération Z, souvent taxée de paresse ou d’exigence, avait simplement une longueur d’avance. Dans un monde où le burn-out devient monnaie courante, la semaine à quatre jours ressemble de moins en moins à une utopie… et de plus en plus à une évidence.
Notes de bas de page
- Study of four-day work week in Iceland an « overwhelming success » — Axios : https://www.axios.com/2021/07/06/iceland-working-hours
- What really happened in Iceland’s four-day week trial — Wired : https://www.wired.com/story/iceland-four-day-work-week
- Iceland’s shorter working week has been a huge success… close on 90%… now allows nearly 90% of Iceland’s workforce to work shorter hours or have the option — The Guardian : https://www.theguardian.com/commentisfree/2024/nov/21/iceland-36-hour-working-week-stress-job
- Iceland’s four-day working week trials have been a roaring success… 51% accepted shorter hours… 78% satisfied… 97% better life balance… 42% lower stress — ITPro : https://www.itpro.com/business/business-strategy/icelands-four-day-working-week-trials-have-been-a-roaring-success-economic-growth-spiked-workers-were-happier-and-burnout-plummeted
- 4 Day Work Week Iceland (2025) — remote working and technological infrastructure : https://4dayweek.io/country/iceland
- 10 Countries Experimenting With a 4-Day Work Week — Condé Nast Traveller, mentions Iceland trials and wellbeing benefits, citing ILO-type data : https://www.cntraveler.com/story/10-countries-experimenting-with-a-4-day-work-week