Nous vivons une période interglaciaire, c'est à dire une période historique située entre deux glaciations qui a débuté à la fin de la dernière glaciation ou plutôt de la « petite glaciation » qui s'est terminée en 1860, mais nous ne savons pas quand aura lieu la prochaine… vu l'augmentation des températures moyennes annuelles sur notre planète, il est envisageable qu'elle soit encore très lointaine et non pas en 2030 comme l'ont émis l'hypothèse des scientifiques.
Le changement climatique actuel est tout sauf naturel et cette augmentation exponentielle des températures, année après année, nous prive « lentement » d’un élément naturel extrêmement important et fascinant : la glace. Pour cela, nous pouvons remercier les temps modernes, l’économie, l’homme et la politique.
Nous, de l'Association « La Venta-Esplorazioni Geografiche », explorons et surveillons les glaciers et les grottes qui se forment dans la glace depuis plus de 3 décennies, les utilisant comme portes pour observer et étudier la physique, l'hydrologie et plus encore de ces géants d'eau solide directement de leur intérieur.
Nous avons surveillé de nombreux glaciers, non seulement dans les Alpes, mais aussi dans d'autres régions de la planète et au fil des ans, nous les avons vus rétrécir en taille et en épaisseur… ce n'est pas un secret, sauf pour quelques sceptiques, la cryosphère rétrécit, fond et se sublime et disparaît donc essentiellement, et avec elle disparaît une partie du paysage, de l'histoire et de la science. Cette année, nous avons décidé de poursuivre un projet que nous avions commencé en 2020.
En août 2020, sur le glacier du Gorner, nous avons remarqué des cavités : des grottes formées dans la glace juste au-dessus de la base rocheuse. Elles se forment de deux manières. D'abord, lorsqu'un ruisseau provenant des flancs de la montagne rencontre la glace ; la température de l'eau est supérieure à zéro et cela fait fondre la glace en descendant dans la masse de glace. Ensuite, elles se forment au front du glacier, où l'eau prend souvent sa source à la surface du glacier et entre dans un moulin. Les eaux des réseaux de ruisseaux latéraux coulent sous la glace et sortent en une seule rivière au niveau du bec du glacier, créant d'énormes et spectaculaires grottes dans la glace, puis continuent vers la vallée.
En août 2024, nous sommes retournés au glacier du Gorner (sur le versant suisse du Mont Rose) où nous avions commencé en 2020 à surveiller une grotte particulière. En octobre 2022, nous avons découvert que cette merveille naturelle était reliée à d'autres grottes spectaculaires et encore plus grandes, et qu'elles formaient ensemble un réseau complexe de cavités de près d'un kilomètre de long, qui descendaient sous le glacier sur 190 mètres.
Nous n'y sommes pas retournés en 2023, alors que cette année nous avons décidé qu'il était temps de jeter un autre coup d'oeil (nous étions tout simplement trop curieux !). Nous souhaitions avant tout poursuivre notre suivi, commencé 2 ans plus tôt, et donc positionner des capteurs de température pour intégrer et définir notre recherche.
Dès notre arrivée sur le glacier, sensiblement différent et plus petit qu'il y a 22 mois, nous avons installé notre campement dans la zone habituelle au-dessus de la moraine centrale et nous nous sommes dirigés vers les entrées de cette grotte géante. Malheureusement, nous avons réalisé que le glacier n'était plus là, ou du moins, cette grande zone sous laquelle les plus grandes et les plus spectaculaires grottes ne sont plus que des éboulis. Nous étions déconcertés mais surtout abattus en nous rappelant ces grottes sous la voûte aux teintes bleutées… le plafond de glace vibrant et scintillant avait disparu, remplacé par le ciel uniforme.
Nous observons le glacier du Gorner depuis de nombreuses années maintenant et nous avons compris qu'il n'y a pas seulement une fonte superficielle, que l'on peut observer depuis chez soi, confortablement installé en comparant les images satellites, mais qu'il y a aussi un autre processus de fonte tout aussi important, juste sous la surface et que nous avons surnommé : « fonte cachée ».
Ce sont précisément ces cours d'eau qui plongent et creusent de merveilleux tunnels qui accélèrent la disparition de masses considérables de glace en peu de temps : les plafonds s'amincissent, la surface des lits des rivières s'élargit, la voûte s'effondre et en un éclair la glace disparaît.
Nous sommes conscients, je le répète, que nous sommes en train de les perdre et que le processus de retrait massif, surtout sur les langues plus petites comme ces restes du Gorner, est sujet à une disparition plus rapide que sur les langues plus grandes. C'est précisément pour cette raison que dans certaines situations comme celle-ci, nous ne pouvons plus utiliser le terme « lentement » car il nous a semblé que cette partie du Gorner a disparu extrêmement rapidement, nous laissant dans une profonde tristesse parce que quelque chose de beau et de fascinant ne fait plus partie de notre planète Terre. Pour toujours.
Alessio Romeo – Explorations géographiques de La Venta
Infos : www.laventa.it