L’hiver arrive et avec lui, une question revient souvent : les chats sont-ils vraiment à l’abri du froid ? Leur pelage leur offre une certaine protection, mais cela ne signifie pas qu’ils sont insensibles aux températures glaciales. À partir de quelle température faut-il commencer à s’inquiéter pour leur santé ?
Les limites de tolérance du chat face au froid
Comme nous, les chats ajustent leur rythme biologique en fonction de la température extérieure. Lorsqu’il fait froid, leur rythme cardiaque ralentit et la circulation sanguine diminue, notamment dans les extrémités. Un bon indicateur pour savoir s’il a froid est de toucher ses oreilles ou ses coussinets : s’ils sont froids, c’est qu’il commence à être inconfortable.
Un chat qui frissonne, qui cherche constamment une source de chaleur ou qui adopte une posture recroquevillée essaie clairement de préserver sa chaleur corporelle. Dans ce cas, mieux vaut lui offrir un endroit chaud et douillet pour éviter qu’il ne souffre des basses températures.
Quand faut-il s’inquiéter de sa température corporelle ?
La température normale d’un chat se situe entre 37,7 et 38,9°C. Si elle tombe sous 37,7°C, il entre en hypothermie légère. En dessous de 32°C, l’hypothermie devient grave et peut mettre sa vie en danger. Il est alors impératif de consulter un vétérinaire immédiatement.
Comment protéger son chat du froid en hiver ?
Les chats aiment naturellement se rapprocher des sources de chaleur, mais tous ne sont pas préparés à affronter l’hiver. Pour un chat d’intérieur, il suffit généralement de veiller à ce que votre maison reste bien chauffée.
En revanche, si votre chat a l’habitude de sortir, il faudra prendre quelques précautions :
- Aménager un abri isolé où il pourra se réfugier.
- Limiter ses sorties lorsque les températures descendent sous les 5°C.
- Protéger ses coussinets avec une crème spéciale si le sol est enneigé ou salé.
- S’assurer qu’il ait accès à de l’eau non gelée en permanence.
L’ingestion de neige ou de sel de déneigement peut également causer des troubles digestifs ou des problèmes respiratoires, d’où l’importance de bien nettoyer ses pattes après une balade dehors.
Les chats peuvent-ils souffrir du froid la nuit ?
Lorsque la nuit tombe, les températures chutent davantage, ce qui peut être dangereux, surtout pour les chats peu habitués à l’extérieur. En dessous de 0°C, le risque d’hypothermie augmente considérablement.
Certains chats sont plus résistants que d’autres :
- Les races à poils longs, comme le Norvégien, le Sibérien ou le Maine Coon, sont mieux préparées aux climats froids.
- Les chats sans poils, comme le Sphynx, sont extrêmement vulnérables et doivent être gardés bien au chaud en permanence.
- Les chats âgés ou malades sont plus fragiles et doivent être surveillés de près.
Même si votre chat est du genre aventurier, ne prenez pas de risques : si vous avez un doute, gardez-le à l’intérieur ou proposez-lui un espace protégé pour la nuit.
L’hiver n’est pas forcément un problème pour nos félins, mais avec un peu de vigilance, il est possible de leur assurer confort et sécurité. Si vous avez un doute sur sa résistance au froid, un vétérinaire pourra vous conseiller sur les précautions adaptées à votre compagnon.