D’où est venue l’idée de gravir 100 grandes voies en 50 jours ? Honnêtement, cela a commencé par une légère démangeaison l’été dernier, du genre qui ne disparaît pas. Je voulais imaginer mes propres aventures. Les premières ascensions féminines sont certes particulières, mais elles répètent quand même quelque chose qui existe déjà. Je voulais quelque chose qui me paraisse un peu plus… auto-infligé.
De retour en France, feuilletant le guide “Les 100 plus belles grandes voies de Provence”les 100 plus beaux multi-grands du sud de la France, par Nicholas Armstrong, j’ai eu une pensée qui aurait probablement dû rester une pensée : et si on les gravissait tous, le plus vite possible ?
La première véritable difficulté n’était pas le pitch, mais plutôt la recherche du bon partenaire. C’est à ce moment-là que je me suis souvenu d’Elsa Ponzo, que j’ai rencontrée à Yosemite en avril 2025. Elsa est fondamentalement une boule concentrée d’énergie et d’optimisme. À l’époque, je n’avais aucune idée de la difficulté avec laquelle elle grimpait, mais j’étais sûr d’une chose : nous allions nous amuser. Quelques recherches plus tard, je me suis rendu compte qu’elle avait gravi La Rubia 8c+ et quelques grandes voies parmi les plus dures de France. Parfait. Amusant et terrifiant. Exactement ce que vous voulez chez un partenaire.
Ce voyage ne ressemblait en rien à aucun projet que j’avais réalisé auparavant. Dès le premier jour, c’était une masterclass d’adaptation. La météo à elle seule a rendu les choses intéressantes. Nous avons eu de la pluie deux fois et avons grimpé malgré des rafales de vent de 120 km/h pendant des jours. Nous pensions faire de l’escalade sportive. Il s’avère que nous nous sommes accidentellement inscrits à une expédition alpine.
Il y a eu des moments assez bas. Elsa est tombée malade pendant une semaine entière, mangeant à peine, perdant du poids et se présentant toujours d’une manière ou d’une autre. J’avais vraiment peur que ce soit la fin du voyage. Puis, vers le 28e jour, ce fut à mon tour de m’effondrer. J’étais complètement épuisé, physiquement et mentalement. Sortir du lit était comme son propre terrain crucial.
Quand nous sommes arrivés dans les Gorges du Verdon et que nous nous sommes réveillés sous la neige le lendemain matin, c’était tout pour moi. Trop. J’ai pleuré pendant deux jours, convaincu que le projet était peut-être en train de s’éclipser. Et c’est là que le partenariat signifie réellement quelque chose. Nous avons parlé, honnêtement. J’ai dit à Elsa que si nous ne revenions pas en arrière pendant quelques jours, j’allais me blesser et ce serait la vraie fin. Elle n’a pas hésité. Nous nous sommes adaptés. Des itinéraires plus simples, des choix plus intelligents. Ce n’est pas exactement ce que disait le plan original, mais les plans sont faciles à rédiger et beaucoup plus difficiles à gravir.
De toute façon, nous avions déjà été obligés d’improviser. Certaines routes étaient fermées à la nidification des oiseaux, d’autres étaient encore détrempées par l’hiver. La liste de tâches parfaite n’a jamais vraiment existé. Nous avons continué à avancer, un terrain à la fois.
Sur le plan logistique, tout cela ressemblait un peu à un cirque. Chaque nuit signifiait déballer et remballer pour un objectif complètement différent. Roulette à engrenages. D’après notre montre Coros, nous brûlions environ 4 000 calories par jour, ce qui impliquait une routine stricte de petits-déjeuners copieux, de sandwichs pour le déjeuner et de vrais dîners lorsque nous ne terminions pas dans le noir et ne mangions pas ce qui restait au fond du sac.
D’une manière ou d’une autre, tout s’est additionné : 43 jours, 7 jours de repos, 681 longueurs, 17 765 mètres dévalés.
Ce à quoi je ne m’attendais pas, c’est à quel point le côté humain compterait. À la fin, Elsa et moi n’avions pas besoin de dire grand-chose. Au mur ou en dehors, on s’est juste compris. La seule raison pour laquelle nous avons terminé ce projet est parce que nous nous sommes portés mutuellement dans les moments où l’un de nous ne pouvait rien porter du tout.
Aussi, petit détail, Elsa n’est pas tombée une seule fois. Pas une seule fois. Dans tout, du 4c au 7b+. Ce fut un moment de vie très inspirant pour moi de voir quelqu’un à vue ou de montrer tous ses pitchs. Je me sens incroyablement chanceux de partager des cordes avec des grimpeurs comme Elsa, des gens toujours curieux de savoir où se situent réellement leurs limites et tout aussi disposés à le découvrir à leurs dépens.
– Laura Pineau, France
Merci Pineau : CAMP., Chœurs, La SportiveEscalade de foudre de minuit, SlyFoods, Rgentic, Totem
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La Sainte-Baume
La manasseritaigue, Éperon de nans, Le couloir des toits, L’ombre d’éole
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