Alexander Huber a connu une année 2024 tumultueuse, allant de creux profonds complètement inattendus à des sommets intenses et durement gagnés. En février, l’alpiniste allemand de 55 ans – l’une des figures marquantes de l’escalade des 30 dernières années – a reçu un diagnostic de tumeur au cerveau et, du jour au lendemain, il a été opéré d’urgence. Heureusement, la tumeur a été retirée avec succès et est devenue bénigne, et le chemin vers la guérison a été long. Redémarrer ses moteurs après un arrêt complet de trois mois n’a pas été facile, mais au cours de l’été, il s’est – lentement mais sûrement – rétabli et a maintenant réalisé deux premières ascensions remarquables. Le premier est le bien nommé Überleben, survie, une courte grande longueur à Brendelberg classée 7c, 7b, 8b. Le deuxième est Mythos à Barmsteine, un terrain simple de 76 m classé 8c+. Oui, c’est vrai, 76 m 8c+, grimpé quelques mois seulement après une opération chirurgicale au cerveau qui lui a sauvé la vie. Nous avons contacté Huber pour en savoir plus sur son « année quelque peu différente ».
Alex, tout d’abord : c’est génial de te parler !
Merci. Et ça fait du bien de retrouver un peu la vie normale et de pouvoir grimper à nouveau !
En effet! Alors parlez-nous de votre dernière création, Mythe
C’est au Barmsteine, mon site d’escalade local. En fait, c’est le rocher de mon jardin, car il n’est qu’à environ 10 minutes à pied. Il y a environ 150 ascensions ici, la quarantaine les plus difficiles sont supérieures à 8a et beaucoup d’entre elles ont été gravies pour la première fois par moi au fil des années. Ce nouvel ajout est sans aucun doute ce que je définirais comme la ligne principale du rocher.
Est-ce un vieux projet ?
Je l’ai vérifié avant de connaître ma tumeur au cerveau. Il s’agit d’un mur apparemment complètement vierge, légèrement en surplomb ; l’automne dernier, j’ai placé 2 boulons juste pour voir si ça marcherait ou non. Mais ensuite, la tumeur a gêné les choses et j’ai dû tout mettre entre parenthèses, toute ma vie. Après l’opération, j’ai lentement repris le rythme, mais comme j’avais une anomalie des méninges – les couches de membranes qui protègent le cerveau – je n’ai rien pu faire pendant trois mois, aucune activité. Finalement, j’ai recommencé à grimper en juillet et quand j’ai enfin commencé à m’améliorer suffisamment, j’ai parcouru la voie sur une corde fixe, en utilisant un auto-assurage. Cet itinéraire était idéal pour cela.
Si je ne me trompe pas, vous avez d’abord libéré une grande longueur technique ?
Oui, Survivre sur Brendelberg. Il ne s’agit pas vraiment d’une grande voie, mais d’une ascension sportive de 70 mètres naturellement divisée en trois longueurs courtes, organisée par un bon ami, Gschlosei. Comme Mytheje l’ai travaillé sur microtraxion peu avant mon opération et fin février j’ai effectivement réussi à enchaîner tous les mouvements, la veille de mon diagnostic ! C’était le premier itinéraire que je pouvais faire après mon opération et ça faisait du bien de revenir dans la vie. D’où le nom Survivresurvie.
La veille de votre diagnostic ? Que veux-tu dire ?
Eh bien, je l’ai réinstallé dimanche et j’ai remarqué que quelque chose n’allait pas. Je me sentais étrange. J’ai eu des maux de tête tout au long du mois de janvier et je suis allé chez le médecin et le neurologue, mais rien n’était arrivé. Ce dimanche-là, j’ai bien grimpé, j’étais très fort, mais ma perception de l’environnement n’était pas parfaite. Lundi, j’ai pris la décision d’aller dans une radiologie privée et d’acheter un IRM et les images de mon cerveau n’ont laissé aucun doute. Je suis allé à l’hôpital et j’ai dû subir une intervention chirurgicale immédiatement.
Cela semble terrifiant.
Oui, c’était assez choquant, mais la bonne nouvelle, c’est que nous n’avions pas beaucoup de temps pour y réfléchir. Puis, comme je l’ai mentionné, après l’opération, je n’ai plus eu le droit de faire quoi que ce soit pendant des mois. Redémarrer les moteurs a été dur mais c’était tout simplement merveilleux de me sentir bouger sur le rocher. En juin, j’ai grimpé en « mode thérapeutique » mon premier grade VII, en juillet un peu plus fort, puis j’ai réussi à grimper Survivre et finalement j’ai commencé à travailler Mythe. Il est exposé au nord et est à l’ombre, donc c’était plutôt agréable, mais je savais que pour le point rouge il faudrait attendre que les températures descendent autour de 8 ou 10°C.
Alex, tu as mentionné qu’il faisait 76 m de long !
Avec le point crucial après 60 mètres ! C’est un véritable jeu d’esprit. Il y a une longue section, d’environ 25 m de haut, où il n’y a pas une seule bonne prise ou point d’appui. Une série continue de très petites frisures qui mènent au nœud, une séquence très fine et extrêmement technique. Super. La puissance ne vous mènera nulle part ici, ce dont vous avez besoin, c’est de précision et d’un bon jeu de jambes sur ces mouvements douteux.
Et une longue corde !
Plus on monte haut, plus on sent la corde glisser, et ainsi sur mon point rouge j’ai stratégiquement choisi de sauter un boulon, juste avant le point crucial. Quand je suis arrivé au point crucial, j’ai réalisé que je ne pouvais pas non plus clipser le boulon suivant, alors à la fin j’ai continué. J’avais sauté deux boulons à ce stade, j’étais 10 m au-dessus du dernier boulon et avec une corde de 60 m, j’aurais certainement chuté de 30 m. Heureusement, j’ai gardé le cap.
Cela aurait été tout un fouet !
Oui. En parcourant le parcours, j’ai fait des chutes de 15 m, ce qui est assez loin, mais en raison de la nature du mur, même les grosses chutes sont sûres.
Alex, nous suivons vos ascensions depuis des décennies et cette dernière ascension, et surtout votre ablation réussie d’une tumeur cérébrale, sont évidemment des raisons de se réjouir. Verrons-nous plus de routes difficiles à l’avenir ?
J’en ai fini avec les escalades vraiment difficiles. À mon âge, je n’ai tout simplement plus la force de faire des ascensions vraiment difficiles. Mais je peux toujours grimper avec la même excellence sur des parois verticales ou légèrement déversantes, sur des terrains techniques avec de minuscules ondulations. Je dirais que je suis toujours aussi bon techniquement qu’il y a 20 ou 30 ans.
D’abord Survivremaintenant Mythe. C’est un retour incroyable Alex !
Tout d’abord, je suis vraiment content de reprendre l’escalade. Cela m’aide beaucoup à surmonter tout cela. Cela m’a aidé à voir que même des horizons qui semblent hors de vue peuvent être atteints… Quand j’ai commencé à travailler les mouvements individuels de Mythe cela semblait très improbable, mais au bout d’un moment, j’ai réalisé que cela pouvait disparaître. En fait, je connais bien ce processus, j’ai déjà été ici très souvent et mon point rouge n’a donc pas vraiment été une victoire surprenante. Mais ici, plus que dans beaucoup d’autres voies, l’escalade est extrêmement précaire et je pense que j’étais vraiment à la limite.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?
Eh bien, si l’on considère tout – la nature de la montée qui n’est pas tout à fait anodine, sa longueur, ma tumeur au cerveau, mes 55 ans même – si l’on prend en compte tous ces facteurs, alors c’est ce qui me rend heureux. Et cela me donne la sensation de revenir dans la vie.
