Le métier de Montreur d’Ours a été une spécialité des habitants de deux vallées ariégeoises des Pyrénées centrales : celles de l’Alet (Ustou) et du Garbet (Aulus-Ercé-Oust). Depuis longtemps, dans la vallée du Garbet, on désigne sous le nom d’Américains’ tous les habitants de cette vallée qui se sont rendus en Amérique pour y gagner leur vie.
Il s’agit à la fois d’un fait historique et d’un fait culturel imposés par la situation économique et sociale du Couseran. Ce phénomèune est exclusivement ariégeois. On ne le retrouve pas dans les autres vallées des Pyrénées.