Bonne nouvelle : la saison n’est pas forcément finie après août. En ajustant taille et protection au bon moment, certains prolongent la récolte de plusieurs semaines sans forcer sur les intrants.
La taille stratégique des plants
La clé, c’est la taille des tomates. À ce stade de la saison, la plante dépense encore beaucoup d’énergie pour alimenter des branches stériles ou malades. Résultat : les tomates déjà formées peinent à mûrir. Les jardiniers les plus expérimentés privilégient une taille de fin de saison (suppression des pousses inutiles, des fleurs tardives et, au besoin, étêtage au-dessus de la dernière grappe utile) tout en restant modérés sur l’effeuillage pour préserver la photosynthèse.¹
“Beaucoup pensent que septembre marque la fin de la récolte, mais avec une bonne taille, on peut cueillir des tomates jusqu’en octobre”, confirme Daniel Fontaine, jardinier à Montpellier depuis plus de vingt ans.
En d’autres termes, couper, c’est offrir une seconde jeunesse à ses plants. Une pratique courante dans les vignobles — où l’on taille la vigne pour améliorer la qualité des grappes — mais que l’on oublie trop souvent au potager.
Le bouclier contre le froid
Le second secret de ces cueillettes tardives tient à la protection contre le froid. Dès que les nuits fraîches s’installent, les plants souffrent. Pourtant, un simple voile d’hivernage (P17 à P30) ou une mini-serre peut gagner environ 2 à 4 °C, ce qui suffit souvent à terminer la maturation des derniers fruits.²
Le saviez-vous ?
Sous abri, ouvrez en journée pour aérer et limiter l’humidité stagnante — un excès d’humidité favorise les maladies. Refermez avant la nuit pour conserver la chaleur.
Daniel en a fait l’expérience un automne, un peu par hasard. “Pris par d’autres obligations, je n’ai pas arraché mes plants comme mes voisins. J’ai juste taillé, puis couvert chaque soir avec des voiles. Et là, surprise : mes tomates ont rougi jusqu’en novembre !”
Un témoignage qui montre qu’avec un peu de soin et d’organisation, la saison peut se prolonger de plusieurs semaines, même sous un climat tempéré.
Comment prolonger la récolte ?
Pour ceux qui veulent tenter l’expérience, voici quelques gestes simples à adopter :
- Tailler les branches inutiles : supprimez celles qui ne portent pas de fruits ou qui sont malades ; épargnez le feuillage sain qui protège et nourrit les grappes.
- Protéger du froid : couvrez les plants les nuits fraîches avec un voile d’hivernage ou un tunnel léger.
- Arroser avec modération : en automne, les besoins diminuent ; un excès d’eau fragilise les plants et peut nuire à la qualité des fruits.³
Ces gestes permettent non seulement de prolonger la récolte, mais aussi de renforcer la résistance des plants face aux premières gelées.
Un choix durable et malin
Prolonger la saison des tomates n’est pas qu’une astuce gourmande. C’est aussi une façon d’éviter le gaspillage, en tirant parti de plants encore productifs avec peu d’investissement : un sécateur bien affûté, quelques voiles d’hivernage, et un peu de patience. Ces pratiques s’inscrivent dans une logique de jardinage durable (mieux gérer l’eau, limiter les intrants, protéger la biodiversité au jardin), principes régulièrement promus dans les ressources techniques à destination des jardiniers.⁴
Et ce n’est pas réservé aux tomates. D’autres cultures comme les poivrons ou les aubergines bénéficient aussi de ces soins tardifs. Les jardiniers qui les adoptent s’approchent d’une forme d’autonomie avec des récoltes généreuses au-delà de la belle saison.
Notes de bas de pages
- Tailler et effeuiller les tomates en limitant le risque de transmission des virus — Jardiner Autrement (SNHF) — https://www.jardiner-autrement.fr/tailler-et-effeuiller-les-tomates-en-limitant-le-risque-de-transmission-des-virus/
- Comment bien mettre un voile d’hivernage — Gamm Vert — https://www.gammvert.fr/conseils-idees/comment-bien-mettre-un-voile-d-hivernage
- L’eau et la plante — Dossier technique — Société Nationale d’Horticulture de France (SNHF) — https://communication.snhf.org/wp-content/uploads/sites/3/2025/01/Dossier-leau-et-la-plante_2024-web-min.pdf
- Conseils de gestion des jardins (Ephytia) — INRAE — https://ephytia.inra.fr/fr/C/25197/jardibiodiv-Conseils-de-gestion-des-jardins