Un vol de quelques minutes, mais une avancée technologique historique. Le 26 juin 2023, depuis la base de Biscarrosse (Landes), la France a réussi le premier tir d’essai de son planeur hypersonique V-MAX, la propulsant dans l’élite mondiale maîtrisant l’hypervélocité¹.
V-MAX : une prouesse d’ingénierie à Mach 5
Le V-MAX, ou Véhicule Manœuvrant Expérimental, est un planeur hypersonique capable de dépasser Mach 5, soit plus de 6 000 km/h². Lancé par fusée-sonde, il atteint rapidement son altitude, puis suit une trajectoire imprévisible — rendant sa détection et son interception particulièrement ardues³. Ce tir s’est déroulé sur plusieurs centaines de kilomètres et a inclus des manœuvres en rentrée atmosphérique, testant les contraintes mécaniques et thermiques⁴.
Un message clair sur la scène internationale
Au-delà du défi technique, ce test est un signal géopolitique fort : il renforce la dissuasion française, notamment nucléaire, grâce à un système capable de neutraliser les défenses antimissiles conventionnelles. Dans un contexte de tensions internationales, il affirme le statut de la France comme puissance militaire innovante aux côtés des États-Unis, de la Chine ou de la Russie⁵.
Des défis techniques et logistiques considérables
Ce succès résulte d’un effort coordonné entre la DGA, ArianeGroup, l’ONERA et la Marine nationale. Biscarrosse a été mobilisée, un corridor sécurisé de 2 000 km mis en place, avec des données de vol minutieusement collectées pour préparer la suite du programme⁶.
Vers une nouvelle ère de défense française
L’hypervitesse n’est pas une simple prouesse : elle transforme les doctrines militaires. Le V-MAX marque l’entrée de la France dans les armes de rupture. Dans cette logique, le projet V-MAX2 est en préparation pour 2024–2025, et le missile nucléaires hypersonique ASN4G est attendu pour 2035, avec des vitesses estimées Mach 6–7 et une portée dépassant 1 000 km⁷.
Le saviez-vous ?
Le programme V-MAX s’inscrit dans une feuille de route hypersonique nationale prévue jusqu’en 2025, avec ArianeGroup comme maître d’œuvre, en coordination avec la DGA et l’AID (Agence d’Innovation de Défense)³.
Notes de bas de page
- Naval News – “France Conducts First VMaX Hypersonic Glide Vehicle Test” (27 juin 2023) — https://www.navalnews.com/naval-news/2023/06/france-conducts-first-vmax-hypersonic-glide-vehicle-test/
- Le Monde – “En effectuant son premier tir d’essai d’un missile hypersonique, la France rejoint un club très fermé” (28 juin 2023) — https://www.lemonde.fr/international/article/2023/06/28/tir-d-essai-du-v-max-la-france-rejoint-le-club-tres-ferme-des-pays-dotes-d-un-programme-de-missiles-hypersoniques_6179504_3210.html
- ArianeGroup – “Hypersonic technologies are being developed… first flight less than three years” (consulté août 2025) — https://ariane.group/en/defence-systems/hypersonic-systems/
- Wikipedia FR – article “V-MAX” (consulté août 2025) — https://fr.wikipedia.org/wiki/V-MAX
- Meta-Defense.fr – “The test flight of the VMAX hypersonic glider was the result of a Franco-American collaboration” (12 décembre 2023) — https://meta-defense.fr/en/2023/12/12/planeur-hypersonique-vmax-us-navy/
- Ministère des Armées / DGA – “Tir d’essai du démonstrateur technologique de planeur hypersonique VMaX” (27 juin 2023) — https://www.defense.gouv.fr/dga/actualites/tir-dessai-du-demonstrateur-technologique-planeur-hypersonique-vmax
- Wikipedia FR – article “Air-Sol Nucléaire de 4ème Génération” (consulté août 2025) — https://fr.wikipedia.org/wiki/Air-Sol_Nucl%C3%A9aire_de_4%C3%A8me_G%C3%A9n%C3%A9ration