On s’imagine toujours que, face à la mer, les histoires de survie passent par des provisions de fortune ou une pêche miraculeuse. Mais pour Elvis François, tout a reposé sur… une bouteille de ketchup oubliée à bord. Ce récit, digne d’un scénario hollywoodien, est pourtant bien réel. Pendant près d’un mois, cet habitant de la Dominique a affronté la solitude et les vagues du Caribbean Sea, armé seulement d’ingéniosité et d’un ingrédient qu’on trouve habituellement au fond de nos placards.
Un condiment en guise de bouée de sauvetage
À 47 ans¹, Elvis François ne s’attendait certainement pas à devenir le héros malgré lui d’une histoire de survie. Parti réparer un voilier près du port de Saint-Martin, il s’est retrouvé emporté au large par une météo capricieuse². Impossible de manœuvrer efficacement le bateau, sans réelle connaissance en navigation².
Son salut ? Un petit stock improvisé : du ketchup, un peu de poudre d’ail, quelques cubes de bouillon, et de l’eau¹. Mélange sommaire mais vital, ce “plat du large” lui a permis de tenir 24 jours¹. « Je n’avais rien à manger, juste ça. Alors j’ai mélangé le tout avec de l’eau… et j’ai tenu le coup », a-t-il raconté après son sauvetage².
Le silence et la solitude comme compagnons
Coincé en pleine mer, sans radio fonctionnelle, François a tenté à plusieurs reprises d’envoyer des signaux de détresse, en vain². Les journées se suivaient, rythmées par le bruit des vagues et l’absence totale de repères. « Vingt-quatre jours sans voir la terre, sans parler à personne… Par moments, j’ai perdu espoir », confie-t-il². Il pense à sa famille, se raccroche à l’idée de les revoir, et s’efforce de rester lucide.
Un éclat qui change tout
Le tournant survient au bout de trois semaines. Un avion passe au-dessus de son bateau. François comprend qu’il a une chance et sort un miroir qu’il utilise pour refléter les rayons du soleil ; le signal lumineux est repéré, enclenchant l’opération de sauvetage².
Le voilier est localisé à 120 milles nautiques au nord-ouest de Puerto Bolívar, dans la région de **La Guajira (Colombie)**². Grâce à la coordination entre l’aviation et un navire marchand, il est récupéré sain et sauf et confié aux services d’immigration pour organiser son retour².
Le saviez-vous ? 1 mille nautique = 1 852 m : 120 milles ≈ 222 km³.
Une leçon de résilience
Cette histoire illustre à quel point l’esprit humain peut trouver des solutions improbables pour survivre. Ce n’est pas seulement l’histoire d’un homme et de son bouteille de ketchup, mais celle de l’ingéniosité, du courage et d’une incroyable capacité à transformer un objet banal en allié vital.
Notes de bas de page
- AFP (Yahoo Actualités) – “Naufragé en mer des Caraïbes, il survit 24 jours avec une bouteille de ketchup” : https://fr.news.yahoo.com/naufrag%C3%A9-mer-cara%C3%AFbes-survit-24-010931760.html
- Journal des Femmes – “Un naufragé survit 24 jours dans les Caraïbes grâce à… une bouteille de Ketchup !” : https://www.journaldesfemmes.fr/societe/actu/2882757-naufrage-survivant-caraibes-ketchup/
- STAC (Aviation civile) – “French–English glossary (mille nautique = 1852 mètres)” : https://www.stac.aviation-civile.gouv.fr/en/documentation/french-english-glossary