En soufflant mes quarante bougies, j’ai eu la désagréable surprise de constater que mon jean fétiche devenait plus étroit autour de la taille, sans que je ne change radicalement mes habitudes. Ce phénomène, loin d’être isolé, touche près de la moitié des adultes français : selon l’étude Constances menée par Santé publique France en 2019, 41,6 % des hommes et 48,5 % des femmes présentaient une obésité abdominale¹. Plusieurs mécanismes – hormonaux, métaboliques et comportementaux – expliquent pourquoi la silhouette se transforme. Zoom sur les raisons de cette prise de ventre et solutions pour la limiter.
Qu’est-ce que la graisse abdominale ?
La graisse qui s’accumule au niveau du ventre se divise en deux types :
- Graisse sous-cutanée, celle que l’on perçoit sous la peau, formant parfois des petits bourrelets.
- Graisse viscérale, plus profonde, englobe les organes internes et présente un risque accru pour la santé cardiovasculaire selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS)².
Les mécanismes de la prise de tour de taille
Plusieurs raisons expliquent ce phénomène :
- Ralentissement du métabolisme : d’après la page « Métabolisme de base » de Wikipédia, le métabolisme basal diminue avec l’âge, de 2 à 3 % par décennie³.
- Diminution de la masse musculaire : la fonte musculaire, ou sarcopénie, fait baisser le métabolisme, car le muscle consomme plus d’énergie. Selon le ministère de l’Éducation nationale, la sarcopénie toucherait 15 % des personnes de plus de 45 ans et 20 à 35 % des plus de 75 ans⁴.
- Fluctuations hormonales : chez les femmes, la chute des œstrogènes à la ménopause favorise la redistribution des graisses vers l’abdomen ; chez les hommes, une baisse progressive de la testostérone pourrait jouer un rôle similaire⁵.
- Mode de vie : sédentarité prolongée, repas trop riches en sucres rapides et en graisses saturées, et stress chronique contribuent à ce renfort abdominal.
Spécificités selon le genre
- Femmes après 50 ans : la chute hormonale modifie la silhouette, avec une courbe plus marquée sur le ventre. Selon l’INSERM, cette redistribution est responsable d’une hausse des risques métaboliques à la ménopause⁶.
- Hommes : moins sensibles aux œstrogènes, ils accumulent plutôt la graisse autour des organes, ce qui se traduit par un risque accru de syndrome métabolique et de maladies cardiovasculaires⁷.
Conseils pour limiter la prise de ventre
Pour contrebalancer ces effets, quelques bonnes pratiques s’imposent :
- Alimentation équilibrée : privilégiez les protéines maigres (poisson, œufs), les fibres (légumes, légumineuses) et les bons lipides (huile d’olive, avocat). Réduisez les boissons sucrées et les produits ultra-transformés.
- Activité physique régulière : alternez séances de cardio (marche rapide, natation) et exercices de renforcement musculaire (gainage, squats). Selon l’American College of Sports Medicine, combiner ces deux approches optimise la perte de graisse abdominale⁸.
- Sommeil réparateur : un cycle de sommeil de qualité aide à réguler les hormones de l’appétit et à limiter les fringales nocturnes.
- Gestion du stress : yoga, méditation ou simple pause lecture peuvent réduire la sécrétion de cortisol, hormone liée au stockage des graisses.
Conclusion
Le tour de taille qui s’élargit avec l’âge n’est pas une fatalité : en comprenant les mécanismes en jeu et en adaptant progressivement votre mode de vie, il est possible de préserver une silhouette harmonieuse et une meilleure santé sur le long terme. Un peu de rigueur, quelques changements alimentaires et une routine d’exercices ciblés suffisent souvent à garder la taille fine… même après quarante ans.
Notes de bas de page
- Prévalence du surpoids, de l’obésité et des facteurs de risque cardio-métaboliques dans la cohorte Constances, Santé publique France (consulté le 31 juillet 2025). URL : https://www.santepubliquefrance.fr/notices/prevalence-du-surpoids-de-l-obesite-et-des-facteurs-de-risque-cardio-metaboliques-dans-la-cohorte-constances.-numero-thematique.-constances-une santepubliquefrance.fr
- Obesity and overweight, Organisation mondiale de la santé (consulté le 31 juillet 2025). URL : https://www.who.int/fr/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight World Health Organization
- Métabolisme de base, Wikipédia (consulté le 31 juillet 2025). URL : https://fr.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9tabolisme_de_base Wikipedia
- La sarcopénie, un enjeu de société, Devenirenseignant.gouv.fr (consulté le 31 juillet 2025). URL : https://www.devenirenseignant.gouv.fr/media/4223/download devenirenseignant.gouv.fr
- Ménopause, Wikipédia (consulté le 31 juillet 2025). URL : https://fr.wikipedia.org/wiki/M%C3%A9nopause Wikipedia
- La femme et le syndrome métabolique, Réalités Cardiologiques (consulté le 31 juillet 2025). URL : https://www.realites-cardiologiques.com/wp-content/uploads/2011/01/femmeetsyndrome_RND27.pdf Réalités Cardiologiques
- Syndrome métabolique, Wikipédia (consulté le 31 juillet 2025). URL : https://fr.wikipedia.org/wiki/Syndrome_m%C3%A9tabolique Wikipedia
- ACSM’s Guidelines for Exercise Testing and Prescription, American College of Sports Medicine (11ᵉ éd., consulté le 31 juillet 2025). URL : https://chapters.acsm.org/education-resources/books/guidelines-exercise-testing-prescription chapters.acsm.org