Un aspect positif de nos vies en tant que chercheurs et grimpeurs passionnés est la façon dont la déménagement toutes les quelques années nous catapulte dans de nouveaux paysages, nous poussant à partir d’un terrain familier et dans de nouveaux défis. Cela nous a fait repenser la façon dont les zones d’escalade deviennent marquées de stéréotypes qui ne reflètent souvent pas entièrement la réalité. Prenez l’Écosse, par exemple – connu pour ses épopées commerciales, tout en cachant des rochers sportifs brillants populaires parmi les habitants. Ou les tours de grès de la Saxe d’Allemagne, synonymes d’aventures traditionnelles et audacieuses, où les nœuds sont liés dans des élingues, tandis que juste de l’autre côté de la république tchèque, Labské údolí (ou labák), défie tranquillement les attentes.
Lorsque nous nous sommes aventurés dans Labák, situé le long de la rivière Elbe (labe en tchèque), nous sommes arrivés avec des esprits ouverts et sommes partis avec quelque chose qui a contesté nos hypothèses. Ce joyau caché est un endroit où la tradition et la modernité existent en harmonie. Ici, les piliers de grès s’élèvent des deux rives de la rivière, reliés par un peu de ferry, et tiennent une histoire aussi superposée que le rocher lui-même. Les Tchèques ont hérité de l’éthique de l’escalade stricte de saxe, où les réglementations interdisent – parmi d’autres choses – la mise en place, les dispositifs de protection des métaux et les boulonnages descendants. Les voies qui ne pouvaient pas être protégées avec des élingues nouées et des cordes étaient équipées de bagues en métal percées à la main, souvent espacées de 5 mètres ou plus. Pourtant, au milieu des années 90, l’escalade de sport s’était infiltrée dans les mailles du filet, avec des gras filetés aux côtés des pièces d’essai à l’ancienne. Une règle qui survit obstinément à ce jour est le boulonnage de la mise à la terre – une tradition qui, à notre avis, préserve le caractère et le flux de montées, ce qui les fait se sentir plus comme des multi-piscines alpines que les voies sportives typiques.
L’escalade de Labák se déroule en deux caractères distincts, divisé par la rivière. La rive droite (côté Belvedere) colle davantage à la tradition – des routes longues et aventureuses de jusqu’à 70 à 80 mètres, une protection clairsemée et une interdiction de craie pour préserver le look naturel de la roche. Ici, les ruisseaux aérés demandent la concentration, et l’escalade ressemble à une autre époque. Au lieu de cela, la rive gauche offre plus souvent des itinéraires plus courts et quasi sport avec un meilleur boulonnage qui ne nécessite pas le placement de matériel supplémentaire.
Le canyon forme une forme en T, ses murs sculptés en tours esthétiques avec des plateaux élevés, des terrasses et des bandes qui créent des silhouettes surréalistes. La qualité du grès est une révélation – dure et solide avec une texture plus rugueuse que Fontainebleau – et fournit des arretes en pente, des trésors pointus et des visages lisses qui exigent la confiance dans vos pieds. Les itinéraires varient des dalles techniques aux voies d’endurance plus abruptes, mais toujours une technique exigeante sur la force. La friction est incroyable.
Une bizarrerie réside dans les notes. Pendant quelques années après la Seconde Guerre mondiale, les communautés d’escalade allemandes et tchèques ont évolué en parallèle mais isolées les unes des autres. Alors que l’Allemagne a élargi son système de classement pour s’adapter aux itinéraires plus difficiles, le système tchèque a été plafonné à VII (à peu près UIAA 7), laissant des itinéraires plus durs en sable sous la même étiquette. Le guide – la nouvelle version à venir en 2025 en deux volumes, un pour chaque côté de la rivière – harmonie ces notes, comprend des traductions anglaises partielles et indique le danger et la qualité de l’itinéraire avec des symboles utiles. D’après notre expérience, il est plus facile de trouver des itinéraires plus sûrs dans les classes intermédiaires – 7B et plus difficiles – où les boulons apparaissent souvent avec plus de générosité pour assurer la protection des sections plus dures. Il y a aussi beaucoup de lignes royales dans la caisse ou plus.
Hors du rocher, Labák lance son propre type de sort. Ce n’est pas la grandeur de l’ALP mais quelque chose de plus intime: un canyon sauvage et drapé de mousse où les ruisseaux froids permettent une caisse postale et une brume s’accroche à la rivière à l’aube. Le week-end, Vans borde la rivière dans le village de Dolní Žleb et les soirs se réunissent à U Kosti – le seul bar d’escalade atteint par une route pavée – où la bière est bon marché et la nourriture est copieuse. Venant de Berlin, une ville avec plus de 15 gymnases d’escalade où les grimpeurs se brouillent dans l’anonymat, la communauté d’escalade ici se sentait vivante et vibrante. La ville voisine de Děčín s’attarde dans une élégance austro-hongroise fanée, ses pastels épelling chuchotant du temps passant lentement. La tradition et la transformation ne s’affrontent pas ici; Ils se couchent comme des strates de grès.
Qui l’aimera? Ceux qui trouvent la joie dans un terrain multi-passant de style alpin, qui ne se soucie pas d’étudier un guide comme une carte au trésor, et qui apprécient un endroit où chaque pitch peut être une petite aventure. En tant qu’étrangers qui sont tombés sur la magie de Labák, nous nous sentons obligés de le partager avec la communauté d’escalade plus large. Sa réputation pour les ruisseaux audacieux n’est pas faux – les grimpeurs locaux l’embrassent fièrement, mais c’est incomplet. Nous avons découvert des routes boulonnées modernes étonnantes et des lignes étonnamment sportives se cachant à la vue.
Donc, si vous visitez Labák, faites-le avec le plus grand respect pour l’environnement et la communauté locale active. Étudiez chaque itinéraire depuis le sol, jugez sa protection avant de commander et laissez le rythme silencieux du canyon vous attirer. Et si vous passez du temps ici, vous pouvez vous retrouver à faire des ruisseaux pour le petit déjeuner, votre respiration lente, votre monde petit, tandis que la forêt fredonne son concert tranquille autour de vous.
« Maria Almudène Claassen et Piero Ronzani, Berlin
