L’histoire ressemble à un roman, mais les faits invitent à nuancer : la « Traveller Collection » est assurée pour plus de 100 M$ et non « 160 M$ » en valeur officielle, selon les informations communiquées autour des ventes.¹
Ce vaste ensemble — 15 000 pièces — a commencé à être dispersé en ventes publiques en 2025, avec une première vacation le 20 mai à Zurich.
Des pièces cachées pour échapper aux nazis
Tout commence dans les années 1930. Un collectionneur européen et son épouse rassemblent, pendant des décennies, des pièces d’or rares à travers l’Europe et les Amériques. Face à la montée des périls, ils les dissimulent pour les soustraire aux spoliations nazies — un récit confirmé par les annonces officielles autour de la collection.²
Le saviez-vous ?
Dans ce type d’histoires, les maisons de vente s’appuient souvent sur des archives privées (carnets d’achats, photos, correspondances) pour établir la provenance et sécuriser l’offre au public.
Un retour spectaculaire après 50 ans
Retrouvée par les héritiers, la collection revient sur la scène publique des décennies plus tard. Les documents de présentation parlent d’un trésor resté enterré plus de 80 ans, avant sa réapparition et sa mise en vente graduelle.²
En 2025, Numismatica Ars Classica (NAC) confirme l’ouverture d’un cycle d’enchères dédié.³
Des pièces géantes qui racontent l’histoire
Parmi les « géants » numismatiques, on trouve un 100 ducats d’or frappé en 1629 sous Ferdinand III (Habsbourg), d’un poids exceptionnel d’environ 348,5 g et estimé à plus d’1,3 M $ dans certaines communications.⁴
Autre vedette souvent citée : un 70 ducats de Sigismond III (1621), ≈ 243 g d’or, avec des estimations élevées selon la presse spécialisée (à manier comme des ordres de grandeur, les adjudications dépendant de l’état, de la rareté et de la demande).
Le saviez-vous ?
Les ducats multiples (50, 70, 100…) n’étaient pas des monnaies d’usage quotidien : ce sont souvent des frappes de prestige (dons diplomatiques, célébrations), d’où leurs formats hors normes.
Une vente au long cours
NAC a lancé la première vacation de la Traveller Collection le 20 mai 2025 à Zurich (hôtel Baur au Lac), consacrée aux monnaies britanniques (dont les fameuses « Una and the Lion » de 1839).
Le programme prévoit une série de ventes étalées sur plusieurs années (environ trois ans selon certaines annonces), chaque session dévoilant une nouvelle tranche de lots.
Plus qu’un trésor, une capsule temporelle
Au-delà des montants, la Traveller Collection est une capsule historique : elle retrace des siècles de pouvoirs, de dynasties et de circulations monétaires. Les premières adjudications ont d’ailleurs confirmé l’attrait du public pour ces pièces d’exception et leurs provenances rarement vues depuis près d’un siècle.
Notes de bas de pages
- Site officiel de la Traveller Collection – assurance “> 100 M$” — thetravellercollection.com — https://thetravellercollection.com/
- Contexte (collection cachée/enterrée, récit de provenance) — Financial Times — https://www.ft.com/content/a89fec54-bdc3-4dc0-bbec-003ae7def429
- Première vente (Zurich, 20 mai 2025) et focus “British coins” — NAC (catalogue Auction 155) — https://www.arsclassicacoins.com/auctions/auction-155/
- Pièce 100 ducats 1629 (Ferdinand III) ~348,5 g, estimation > 1,3 M $ — Canadian Coin News — https://canadiancoinnews.com/historice-traveller-collection-hidden-for-50-years/
- Cycle sur plusieurs années / 15 000 pièces / > 100 régions — The E-Sylum (American Numismatic Association) — https://www.coinbooks.org/v28/esylum_v28n13a19.html