Dans le monde animal, il arrive parfois que l’instinct prenne le dessus sur la nature elle-même. C’est ce qui s’est passé avec Snickers, une chouette stérile recueillie dans un centre de protection de la faune. Bien qu’elle ne puisse pas avoir de petits, cette adorable effraie des clochers s’est révélée être une maman extraordinaire pour des oisillons orphelins, dans une histoire aussi touchante qu’inattendue.
Une maman sans petits, mais pas sans amour
Snickers vit depuis plusieurs années dans un centre spécialisé pour la faune sauvage, un lieu où elle a trouvé sécurité et attention. Chaque printemps, alors que débute la saison des naissances, elle pond des œufs — bien qu’ils soient non fécondés. Comme beaucoup d’animaux, son instinct maternel se déclenche naturellement, et elle les couve avec soin, même si elle sait, au fond, qu’aucun poussin n’en sortira.
J’ai vu une scène similaire en visitant un refuge ornithologique avec mes enfants : une cane couvait religieusement… des cailloux. Le personnel m’a expliqué que certaines espèces continuent d’agir comme des mères, simplement parce que leur corps leur dit de le faire. Ce comportement n’est pas rare, mais il devient émouvant lorsqu’il prend tout son sens, comme pour Snickers.
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Une rencontre inattendue avec deux orphelins
Un jour, deux bébés chouettes orphelins, âgés de quelques jours à peine, sont recueillis après avoir perdu leur mère. Trop jeunes pour survivre seuls, ils avaient besoin d’une figure maternelle pour les protéger, les nourrir et les éduquer. Les soigneurs ont immédiatement pensé à Snickers.
Pendant qu’elle s’absentait de son nid, les œufs stériles ont été retirés, et les deux bébés placés à leur place. De retour dans son abri, Snickers les découvre… et c’est l’un de ces moments rares où la nature vous coupe le souffle. D’instinct, elle commence à leur « parler », échangeant de petits sons rassurants. Puis, sans hésiter, elle déploie ses ailes pour les couvrir, les acceptant comme les siens.
Une adoption réussie et une famille qui s’agrandit
Depuis ce jour, Snickers veille sur ses protégés avec une tendresse saisissante. Sous son aile — au sens propre — les bébés grandissent en bonne santé, choyés, nourris et même éduqués. Les soigneurs, émus par la scène, lui ont confié un troisième oisillon, qu’elle a accueilli avec la même douceur.
Snickers ne se contente pas de les garder au chaud : elle leur enseigne les comportements essentiels à leur future vie en liberté. Grâce à elle, ces jeunes chouettes seront bientôt capables de chasser, de se défendre, et de s’épanouir dans leur milieu naturel.
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Quand l’instinct dépasse les limites de la biologie
L’histoire de Snickers nous rappelle à quel point les animaux peuvent être sensibles, attentifs, et capables de lien affectif, même en dehors du cadre strict de la reproduction. Pour les biologistes de la faune sauvage, ce genre de comportement confirme l’importance des instincts dans le développement des espèces.
Selon la LPO (Ligue pour la Protection des Oiseaux), les rapaces nocturnes jouent un rôle crucial dans l’équilibre des écosystèmes. Leur préservation passe aussi par la prise en charge d’individus en détresse — et, parfois, par des récits comme celui-ci, où une chouette stérile devient un symbole d’amour inconditionnel.
Et dans un monde souvent bousculé par les mauvaises nouvelles, cette petite famille réinventée nous offre un souffle d’espoir… et une belle leçon de nature.