Recevoir une somme inattendue sur son compte bancaire peut sembler être un coup de chance inespéré. Mais lorsque l’erreur provient d’une bourse étudiante et que l’argent ne vous appartient pas, la situation peut vite tourner au cauchemar. C’est exactement ce qui est arrivé à une étudiante sud-africaine qui, au lieu de signaler l’erreur, a choisi de mener la grande vie… jusqu’à ce que la vérité éclate.
Une erreur bancaire aux conséquences explosives
En 2017, Sibongile Mani, alors étudiante en Afrique du Sud, bénéficie d’un programme d’aide destiné aux jeunes issus de milieux modestes. Chaque mois, elle devait recevoir une allocation de moins de 100 euros pour couvrir ses dépenses essentielles. Mais un jour, en consultant son compte bancaire, elle découvre une somme astronomique de 900 000 euros créditée par erreur.
Plutôt que de signaler l’anomalie, la jeune femme décide de profiter de cette manne inattendue. En quelques mois, elle se métamorphose en reine du shopping, s’offrant des vêtements de luxe, un smartphone dernier cri et des soirées dans des clubs prisés.
Une vie de luxe qui attire l’attention
Pendant trois mois, Sibongile Mani mène grand train, multipliant les achats extravagants et les dépenses démesurées. Son nouveau train de vie ne passe pas inaperçu auprès de ses camarades, qui commencent à se poser des questions sur sa soudaine fortune.
Mais ce sont finalement les services bancaires qui tirent la sonnette d’alarme. En vérifiant les transactions, la banque se rend compte de l’erreur monumentale et alerte les autorités. L’étudiante est alors convoquée et placée sous enquête.
Un procès aux lourdes conséquences
Accusée de vol et de fraude, Sibongile Mani doit faire face à la justice. En première instance, elle est condamnée à cinq ans de prison, bien que la majorité des fonds ait été récupérée avant qu’elle ne puisse tout dépenser.
Cependant, après un second passage devant la cour en juillet 2023, la sentence est allégée. Les juges décident de suspendre sa peine à condition qu’elle effectue 14 semaines de travaux d’intérêt général et suive une thérapie obligatoire. Fait étonnant, elle n’est pas tenue de rembourser les sommes déjà dépensées.
Une leçon amère
Aujourd’hui, Sibongile Mani tente de tourner la page. Son avocat affirme qu’elle est soulagée de ne pas avoir à purger de peine de prison et qu’elle souhaite se reconstruire et reprendre une vie normale.
Cette histoire rappelle à quel point une erreur bancaire peut avoir des conséquences dramatiques si elle est mal gérée. Plutôt qu’un jackpot inespéré, l’argent reçu par erreur est un fardeau juridique qui peut mener tout droit devant les tribunaux. Une leçon qui, cette fois, a coûté cher à cette jeune étudiante.