Il s’agit là des plus beaux livres sur les débuts de la conquête des Alpes, autant dire, au risque d’être pédant, des incunable pour tous les amateurs de littératures et de gravures de montagne puisqu’ils remontent à l’exploration des hauts versants de Chamonix et aux prémices de l’âge d’or de l’alpinisme au XVIIIe et XIXe siècle. La première maison de ventes aux enchères françaises spécialisée en livres, autographes et monnaies, ALDE, va procéder à la dispersion d’une collection unique sur la montagne et presque exhaustive sur le Mont-Blanc. La vente se déroulera en deux temps : des enchères en salle, le vendredi 22 avril, consacrées à environ 200 lots et le lendemain l’adjudication se poursuivra en ligne uniquement, sur www.droutonline.com, sous l’expertise d’une référence en ce domaine et même LA référence : Jacques Perret.
Ce trésor on le doit à un alpiniste bibliophile Pierre Vallez, ingénieur au sein d’une grande société pétrolière, qui s’était pris de passion pour Saint Gervais et tomba amoureux du Mont-Blanc. Arpentant les salons du livre pour glaner les ouvrages anciens relatifs à l’alpinisme, il collectionna un grand nombre de volumes rares sur le sujet. Sa bibliothèque constitue un ensemble unique et complet, à quelques exceptions près, sur le Mont-Blanc. ALDE présentera notamment Description des glacières, glaciers et amas de glace du Duché de Savoye par Marc-Théodore Bourrit (Genève, Bonnant, 1773) estimé à 1 500 / 2 000 €. Cette première édition est illustrée de trois planches dessinées et gravées par l’auteur. Cette description de Chamonix et de ses glaciers a façonné la notoriété de la destination. Citons aussi Le Voyage pittoresque aux glaciers de Chamouni par Gabriel Lory, édité à Paris chez Didot l’Ainé en 1815 (estimation : 2 500 / 3 000 €). Quant à l’incontournable Voyages dans les Alpes de Saussure, 8 tomes reliés en 4 volumes (1796-1803) il est estimé à 1 200 / 1 500 €.