Will Stanhope, le Canadien de 39 ans largement considéré comme l’un des principaux grimpeurs d’Amérique du Nord, est décédé des suites d’une chute à Squamish, en Colombie-Britannique. Selon le point de vente Pic de la rivière Powellle guide de montagne certifié avait été grièvement blessé à la tête après une chute sur le Stawamus Chief le 13 avril et est décédé 10 jours plus tard. La nouvelle dévastatrice de la mort de Stanhope a été annoncée par sa famille sur son compte Instagram.
Né en 1986, Stanhope a passé des années à perfectionner ses compétences sur les parois de granit de Yosemite, des Bugaboos et de la Waddington Range, gagnant rapidement le respect de ses pairs grâce à ses ascensions difficiles alliées à son approche pure et humble. Ses ascensions couvraient tout le spectre, mêlant difficulté et audace que peu de gens étaient capables ou désireux d’égaler.
Les ascensions importantes comprennent une répétition précoce de Fissure Cobra à Squamish, Raie pastenague à Joshua Tree, et des solos gratuits de Toit de zombie à Squamish et Réalité séparée à Yosemite. En 2011, il a miraculeusement survécu à un effondrement après l’arrachage du flocon. Le tir parthe à Burbage South, au Royaume-Uni, mais cela n’a guère freiné son enthousiasme. C’est dans les grandes grandes voies qu’il s’est vraiment révélé. Les ascensions remarquables incluent la première ascension de Tous les chevaux mignons sur Pirita Central dans le Rio Turbio en Patagonie en 2009 avec Paul McSorley et Andrew Querner ; la première répétition de Tle prophète sur El Capitan avec Sonnie Trotter en 2011 ; la première ascension de Le retour des condors sur le Cerro Mariposa en Patagonie avec Marc-André Leclerc, Paul McSorley et Matt Van Biene en 2014 ; la première ascension libre de La route commémorative Tom Egan sur Snowpatch Spire dans les Bugaboos avec Matt Segal en 2015 ; un enchaînement des trois Tours Hauser dans les Bugaboos en une seule journée en 2017 avec Leo Houlding ; en 2024 avec Tim Emmett, la première ascension libre du La fumée et les miroirs sur le mont Combatant, salué comme l’une des voies rocheuses alpines les plus longues et les plus intimidantes du Canada.
Ce bref résumé des ascensions ne rend vraiment pas justice à l’influence de Stanhope sur le monde de l’escalade, et il a laissé une marque indélébile non seulement par ce qu’il a fait, mais aussi par la façon dont il l’a fait. Ami grimpeur Nik Berry a magnifiquement résumé ce que Stanhope a représenté à la communauté des grimpeurs comme suit « Pour moi, être grimpeur a toujours signifié plus que tracer des itinéraires difficiles ou tirer un banc d’essai. Il s’agit d’avoir un esprit d’aventure, d’avoir la vision de lire la pierre et d’imaginer de nouvelles voies à travers elle. Will Stanhope avait cela. En lui, j’ai vu le même esprit qui a défini la génération Monkey et les Stone Masters, ces personnages plus grands que nature qui ont fait de l’escalade quelque chose de plus qu’un sport.
Will se sentait comme un lien vivant entre ces époques et la nôtre. Il a fait avancer cette histoire, non pas comme de la nostalgie, mais comme quelque chose de vivant dans la façon dont il s’est déplacé, la façon dont il a abordé l’escalade et la façon dont il s’est manifesté dans le monde. Il incarnait une profondeur et une authenticité qui semblent de plus en plus rares, et être à ses côtés était un doux rappel d’où nous venons et de ce que l’escalade peut être à son meilleur. »
Voir cette publication sur Instagram