L’Australie, terre de kangourous et de koalas, a récemment été le théâtre d’une décision bouleversante. En mars 2024¹, une opération d’euthanasie de koalas a été menée dans l’État de Victoria, soulevant l’indignation de défenseurs de l’environnement.
Un incendie dévastateur et des koalas dans une détresse extrême
Tout a commencé avec un gigantesque incendie dans le parc national de Budj Bim (Victoria) fin février 2024. Ce feu a ravagé plus de 2 300 hectares de forêt, laissant derrière lui une tragédie : des centaines de koalas blessés ou en détresse physiologique.
Face à ce désastre, le Department of Energy, Environment and Climate Action (DEECA) a autorisé une opération présentée comme une euthanasie d’urgence. Les animaux considérés comme « gravement blessés et non récupérables »⁴ ont été abattus par des tireurs depuis des hélicoptères.
Le saviez-vous ? Les koalas sont classés « en danger » dans le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud et l’ACT, et « vulnérables » au niveau national depuis 20121.
Une justification difficile à accepter
La Première ministre de l’État de Victoria, Jacinta Allan, a défendu la décision en invoquant des « évaluations vétérinaires » préalables. Le DEECA a souligné que les koalas présentaient des blessures irréversibles et des dégâts internes causés par la fumée.
Cependant, cette justification n’a pas apaisé les critiques. Jessica Robertson, présidente de la Koala Clancy Foundation, a contesté la méthode : « Évaluer l’état de santé d’un koala depuis un hélicoptère est scientifiquement discutable. Des solutions alternatives existaient. »
Une méthode contestée et des questions sur la gestion de l’opération
L’utilisation des tirs aériens a provoqué un choc dans l’opinion publique. Des vidéos montrant des koalas sains fuyant les hélicoptères ont circulé sur les réseaux sociaux. L’opération a soulevé des questions sur :
- L’absence de secours vétérinaires mobiles déployés initialement
- Le choix d’une méthode interdite par le code de pratique national sur l’euthanasie des marsupiaux
- La contradiction avec le plan national de rétablissement des koalas 2024-2034
Un appel à l’action
Une pétition réclamant une enquête indépendante a recueilli plus de 85 000 signatures. L’objectif : exiger des protocoles clairs pour les urgences écologiques.
Contexte scientifique : Après les feux de 2019-2020 ayant tué ou déplacé 60 000 koalas, les spécialistes militent pour des brigades vétérinaires mobiles et des couloirs écologiques anti-feu.
Les koalas subissent des pressions croisées : destruction de 80% de leur habitat historique, chlamydiose (touchant 50% des populations), et l’intensification des méga-feux. Cette tragédie relance le débat sur l’arbitrage entre bien-être animal et gestion d’urgence.
Notes
- Australian Government – Liste des espèces menacées EPBC Act (2023)
https://www.environment.gov.au/cgi-bin/sprat/public/publicthreatenedlist.pl