En 2019, l’Islande officialisait une semaine de 36 heures pour près de 86 % des salariés¹, après un projet pilote impliquant 2 500 employés². Six ans plus tard, les espoirs formulés par la génération Z se sont concrétisés : productivité, équilibre et « bien-être » en tête d’affiche. Plongeons dans cette expérience qui redéfinit le rapport au travail.
Premières inquiétudes rapidement dissipées
Au lancement du projet pilote en 2015, quelque 2 500 employés (environ 1 % de la population active) sont passés de 40 à 36 heures hebdomadaires, sans perte de salaire². De nombreux observateurs craignaient une chute de la productivité ou une hausse des coûts. Pourtant, cette évaluation a montré une stabilité, voire une légère augmentation de la performance dans plusieurs secteurs³.
La technologie, pilier de la réussite
L’un des secrets de ce succès tient à l’investissement massif dans le très haut débit. En 2024, 93 % des foyers islandais étaient raccordés à la fibre optique⁴. Même dans les fjords éloignés, la connexion permet le télétravail et des échanges fluides. J’ai vécu cela lors d’un séjour à Akureyri : entre deux randonnées, ma visioconférence s’est déroulée sans accroc, preuve que la digitalisation a libéré du temps sans sacrifier la qualité.
Un modèle pour le monde
Aujourd’hui, l’Islande sert de référence : en Espagne, un pilote national a été lancé le 3 décembre 2023, réunissant 50 entreprises de 10 à 200 salariés pour trois ans⁵ ; au Portugal, un essai de six mois a impliqué 41 PME fin 2023⁶. Les salariés témoignent d’une meilleure santé mentale, d’un équilibre vie pro/vie perso renforcé et d’une motivation renouvelée.
Les débats autour de l’adhésion de l’Islande à l’Union européenne, suspendue en 2013 et formellement abandonnée le 12 mars 2015⁷, reviennent ponctuellement. Mais, quelle que soit l’issue, le pays a déjà prouvé qu’un autre modèle de travail est possible, plus humain et durable.
Notes de bas de page
- Autonomy et Alda, ICELAND’S JOURNEY TO A SHORTER WORKING WEEK (rapport pour le gouvernement islandais, juin 2021) https://autonomy.work/wp-content/uploads/2021/06/ICELAND_4DW.pdf
- Axios, Study of four-day work week in Iceland an “overwhelming success”, 6 juillet 2021 https://www.axios.com/2021/07/06/iceland-working-hours
- The Guardian, Iceland’s shorter working week proves to be a game changer, 21 novembre 2024 https://www.theguardian.com/commentisfree/2024/nov/21/iceland-36-hour-working-week-stress-job
- Wikipedia, Internet in Iceland (consulté en mai 2025) https://en.wikipedia.org/wiki/Internet_in_Iceland
- Le Monde, La semaine de quatre jours expérimentée en modèle régional, voire national, 16 janvier 2025 https://www.lemonde.fr/emploi/article/2025/01/16/la-semaine-de-quatre-jours-experimentee-en-modele-regional-voire-national_6501372_1698637.html
- The Portugal News, La semaine de travail de quatre jours donne des résultats positifs, 23 juillet 2025 https://www.theportugalnews.com/fr/nouvelles/2025-07-23/la-semaine-de-travail-de-quatre-jours-donne-des-resultats-positifs/99596
- The Guardian, Iceland drops European Union membership bid, 12 mars 2015 https://www.theguardian.com/world/2015/mar/12/iceland-drops-european-union-membership-bid