Le 26 octobre 2004¹, alors qu’Apple n’était encore qu’une entreprise montante, Bono et ses comparses ont imaginé un accord surprenant : toucher des parts de la société plutôt qu’un cachet classique. Finalement, U2 a accepté de collaborer sans rémunération financière, et cette histoire illustre à merveille les aléas des négociations à haut enjeu.
La demande audacieuse d’actions Apple
À l’aube du lancement du tout premier iPod, U2, connu pour sa méfiance envers les partenariats purement commerciaux, a proposé de recevoir des actions Apple au lieu d’un paiement traditionnel. Avec le cours de l’action à seulement 0,79 USD à la clôture du 26 octobre 2004², le groupe voyait là une opportunité de s’inscrire durablement dans la success story de l’entreprise.
Un tournant stratégique : U2 accepte de travailler gratuitement
Steve Jobs, intraitable sur la part de capital, déclina la proposition. En lieu et place, il invita U2 à prêter gratuitement son image pour une édition spéciale d’iPod – noire à molette rouge, très différente du modèle blanc standard. L’engouement fut immédiat : de nombreux fans ont campé devant les boutiques pour obtenir cet objet collector, offrant à Apple une visibilité inégalée.
Les enjeux financiers et l’opportunité manquée
Sur le long terme, ce refus s’est avéré retentissant : entre le 26 octobre 2004 et le 2 août 2025, le cours de l’action Apple est passé de 0,79 USD à 202,38 USD³. Pour U2, le choix de la notoriété immédiate a coûté une fortune potentielle, que Bono reconnaît aujourd’hui avec un soupçon de regret.
Un héritage de surprises et d’innovation
La relation U2–Apple ne s’est pas limitée à l’iPod. Le 9 septembre 2014, l’album Songs of Innocence a été déployé gratuitement sur iTunes⁴, déclenchant un tollé auprès des utilisateurs surchargés de téléchargements non sollicités. Plus récemment, le documentaire Bono: Stories of Surrender, disponible depuis le 30 mai 2025 en vidéo immersive Apple Vision Pro et en version 2D sur Apple TV+⁵, témoigne que cette collaboration reste fertile en audaces technologiques.
Un partenariat qui a façonné deux icônes
Au fil des ans, U2 a renoncé à un pactole financier, mais a gagné un statut de pionnier du tournant numérique. Leur nom est désormais indissociable de l’évolution d’Apple, illustrant comment stratégie marketing, vision et adaptabilité peuvent parfois l’emporter sur la promesse d’un gain immédiat.
Notes de bas de page
- IPod Bloody IPod https://www.wired.com/2004/10/ipod-bloody-ipod
- Apple Stock Price October 2004 https://www.statmuse.com/money/ask/apple-stock-price-october-2004
- Apple Inc. (AAPL) Stock Price https://finance.yahoo.com/quote/AAPL/
- Songs of Innocence (U2 album) https://en.wikipedia.org/wiki/Songs_of_Innocence_%28U2_album%29
- Bono: Stories of Surrender https://en.wikipedia.org/wiki/Bono%3A_Stories_of_Surrender