Deux gestes « naturels » promettent souvent monts et merveilles pour sauver nos bouquins… mais tous ne sont pas sans risque. Voici comment garder vos livres sains et vos étagères sereines, en séparant l’utile du folklorique.
Quand vos livres se transforment en refuge pour poussière et petits intrus
Avoir une bibliothèque bien garnie, c’est un vrai bonheur. Pouvoir tendre la main et retrouver un roman oublié ou relire ses classiques préférés… rien de tel. Mais au fil du temps, un souci sournois peut s’inviter : vos livres jaunissent, prennent la poussière, parfois même développent une odeur un peu… étrange. Et pire encore : de minuscules insectes peuvent y trouver refuge.
C’est exactement ce qui est arrivé à Marion, grande lectrice à Toulouse. En ressortant ses livres d’histoire pour les prêter à sa fille, elle a découvert des taches de moisissure et des petits trous sur certaines pages. Elle s’est mise en quête d’une solution naturelle… et a découvert un duo inattendu, mais redoutablement efficace : le bicarbonate de soude et le laurier.
Le bicarbonate, ce nettoyant doux qui fait des merveilles
Le bicarbonate de soude, on le connaît déjà pour la cuisine, la salle de bains ou encore le frigo. Mais en matière de livres, il se révèle tout aussi précieux. C’est un désodorisant naturel, qui absorbe les odeurs vieillissantes. En revanche, évitez toute application humide sur les ouvrages (même légèrement) : on privilégie un nettoyage à sec et l’usage d’absorbants sans contact direct avec le papier¹.
Voici comment l’utiliser sans risque :
- Placez le livre dans une boîte hermétique, à côté (et non dessus) d’une coupelle de bicarbonate ou de charbon actif ; laissez agir 48 h puis renouvelez si besoin.
- Dépoussiérez la couverture et les tranches à sec (microfibre, aspiration douce équipée d’un filtre HEPA si possible).
- Évitez huiles essentielles et produits parfumants : ils peuvent tacher et laisser des résidus dans les fibres.
Le saviez-vous ? Les moisissures aiment une humidité relative élevée ; sous les 55 % et avec une bonne aération, vous limitez grandement leur apparition.
Et si un livre est déjà atteint par la moisissure ? Isolez-le immédiatement (sac plastique fermé), ne secouez pas pour éviter d’aérosoliser les spores, et faites appel à un restaurateur ; s’il est mouillé, la congélation peut stabiliser en attendant un traitement professionnel².
Le laurier : l’arme secrète contre les insectes
Moins connu pour cet usage, le laurier est souvent présenté comme un répulsif. Son parfum est agréable… mais son efficacité contre les lépismes argentés (poissons d’argent) n’est pas démontrée dans les recommandations de conservation ; l’approche reconnue est la lutte intégrée : réduire l’humidité, ventiler, colmater les fissures et, si besoin, poser des pièges³. Évitez surtout d’insérer des feuilles entre les pages, qui peuvent libérer des composés et marquer le papier.
Le mode d’emploi prudent : placez, sur l’étagère (pas dans les livres), un petit sachet de feuilles de laurier à distance des ouvrages si vous aimez l’odeur… mais ne comptez pas sur lui pour gérer une infestation. La priorité reste l’hygiène et l’hygrométrie.
Le saviez-vous ? Les lépismes se plaisent surtout quand l’humidité relative tourne entre 75 % et 95 % : l’usage d’un déshumidificateur et une ventilation régulière réduisent fortement leur présence.
Et si vous avez l’habitude de stocker vos livres dans des cartons (au grenier ou en cave), pensez à les remplacer par des boîtes d’archives neutres et bien fermées, à conserver dans un endroit sec et ventilé⁴. Les cartons ordinaires, en milieu humide, attirent insectes et moisissures.
Une astuce naturelle, économique… et très efficace
Le duo bicarbonate + laurier peut apporter un confort olfactif (bicarbonate à proximité du livre, sans contact), mais ne remplace pas les bonnes pratiques : propreté régulière, contrôle de l’humidité, isolement rapide des ouvrages atteints et, au besoin, recours à un professionnel⁵. C’est ainsi que l’on prolonge la vie de nos ouvrages, sans risque inutile.
Notes de bas de pages
- Gérer une contamination par les moisissures — FranceArchives (SIAF) — https://francearchives.gouv.fr/fr/article/26527658
- Se préparer à un sinistre touchant des collections de livres (Interbibly, 2024-2025) — https://fill-livrelecture.org/wp-content/uploads/2025/02/Se_preparer_sinistre_patrimonial_2024_Interbibly.pdf
- Le soin des livres – Note ICC 11/7 (Gouvernement du Canada, FR) — https://www.canada.ca/fr/institut-conservation/services/publications-conservation-preservation/notes-institut-canadien-conservation/soin-livres.html
- Les ennemis du livre (BBF / Enssib) — https://bbf.enssib.fr/consulter/bbf-2005-01-0054-013
- Poissons d’argent : comment s’en débarrasser (Qualitel, mis à jour le 28/04/2025) — https://www.qualitel.org/particuliers/conseils/poisson-argent/
- Lépisme argenté et thermobie (Santé Canada, FR) — https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/conseils-pour-controle-parasites/lepisme-argente-et-thermobie.html