En se promenant sur une plage du Texas, un vacancier a fait une rencontre aussi fascinante que potentiellement dangereuse. Il est tombé sur un dragon bleu, une limace de mer aussi rare que venimeuse. Sans se douter de la toxicité de cet animal, il l’a manipulé à mains nues avant de le relâcher dans l’eau.
Une découverte inattendue sur le sable
Eric Yanta, un habitant de San Antonio, passait quelques jours de vacances avec sa femme sur Mustang Island, une île au large du Texas. Lors d’une balade le long du rivage, une tache bleu vif accrochée à un rocher a attiré leur attention. Intrigué, il s’est approché et a découvert une minuscule créature de 2,5 centimètres, à l’aspect aussi étrange que fragile.
Pensant avoir affaire à un petit animal inoffensif, il l’a ramassé délicatement avec un peu de sable pour mieux l’observer et en capturer quelques images avant de le remettre à la mer. « Je ne me doutais pas du tout qu’il pouvait être dangereux. Il était si petit que je voulais simplement voir à quoi il ressemblait de plus près », raconte-t-il.
Un mollusque aussi beau que redoutable
Après avoir partagé la vidéo de sa découverte sur Reddit, Eric Yanta a rapidement découvert que son invité surprise était en réalité un dragon bleu (Glaucus atlanticus), une espèce de limace de mer venimeuse.
Ce petit mollusque possède un ventre bleu intense et un dos argenté, une particularité qui lui permet de se camoufler dans l’eau : lorsqu’il flotte sur le dos, son bleu se fond avec l’océan tandis que l’argenté brille à la surface, le rendant difficile à repérer par ses prédateurs. Bien qu’il vive en haute mer, il arrive que les courants le poussent vers les côtes, où il s’échoue parfois sur le sable.
Mais derrière son apparence fascinante, le dragon bleu cache une arme redoutable. Son régime alimentaire est composé de physalies, des organismes marins proches des méduses. Lorsqu’il les dévore, il récupère leurs toxines et les concentre dans ses propres tissus, devenant ainsi hautement venimeux. Une simple piqûre de ce petit animal peut provoquer de violentes réactions allergiques, voire un choc anaphylactique potentiellement mortel.
Une manipulation risquée
Ignorant totalement le danger, Eric Yanta a eu une chance inouïe de ne pas être piqué en manipulant la créature. Une mésaventure qui ne l’a pourtant pas refroidi : « Même en sachant ce que c’était, j’aurais fait exactement la même chose. Je l’aurais quand même pris dans ma main et remis à l’eau », confie-t-il avec amusement.
Cette rencontre insolite rappelle à quel point la nature peut être aussi magnifique que dangereuse. Pour éviter tout risque, les spécialistes recommandent de ne jamais toucher un animal marin inconnu, aussi inoffensif puisse-t-il paraître.